Planifier le voyage parfait en Afrique du Sud

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L’Afrique du Sud est un pays massif avec des attractions intéressantes d’un bout à l’autre. Que ce soit pour suivre le Big 5 dans le parc national Kruger ou explorer les histoires émouvantes de Robben Island, au large du Cap, il y a tant à voir et à faire que le pays peut rapidement vous submerger d’options lorsque vous planifiez votre voyage en Afrique du Sud.

Il est utile de savoir ce que vous attendez de votre voyage avant de commencer. Voulez-vous voir des paysages incroyables, suivre de magnifiques animaux, déguster les vins les plus appréciés d’Afrique du Sud, ou plonger dans l’histoire complexe de l’apartheid ou des Zoulous ?

Bien qu’il soit presque impossible de tout voir lors d’un seul voyage en Afrique du Sud, voici notre guide de trois côtés très différents de l’Afrique du Sud, avec des conseils pour planifier le voyage parfait avec un petit goût de tout.

Le Cap – La ville mère commence un grand voyage en Afrique du Sud

De la silhouette spectaculaire de la Montagne de la Table à la péninsule riche en vie sauvage où l’Océan Indien rencontre l’Atlantique, Cape Town occupe l’un des sites naturels les plus spectaculaires au monde. Si c’est votre première fois en Afrique du Sud, vous devriez absolument passer quelques jours au Cap. Une visite guidée de la ville est un excellent moyen d’atteindre certains des points culminants de la péninsule du Cap, Boulder’s Beach, connue pour sa colonie de pingouins, et le jardin botanique national de Kirstenbosch.

Si Johannesburg est le moteur économique du pays, Le Cap est son cœur culturel. Comme c’est la ville la plus visitée du pays, il y a plus de choses à faire pour attirer les visiteurs dans toute l’Afrique du Sud. Le circuit Walk to Freedom, par exemple, vous fait découvrir non seulement l’histoire de l’apartheid dans le pays, mais aussi ce qui a évolué dans les townships modernes. Comme les progrès sociaux ont souvent été lents, les habitants de ces communautés ont dû trouver leurs propres solutions, et une visite dans ces communautés peut révéler des aspects surprenants de la vie locale sud-africaine. La version journée complète de la visite comprend une visite de Robben Island. Autrefois la tristement célèbre prison qui détenait des prisonniers politiques, dont Nelson Mandela et l’actuel président, Jacob Zuma, Robben Island se consacre maintenant à raconter l’histoire de l’apartheid et des luttes pour la liberté et la justice.

La composition culturelle de l’Afrique du Sud ne se limite toutefois pas à son tragique XXe siècle. Pour commencer, le pays ne compte pas moins de 11 langues officielles (bien que vous vous débrouillerez très bien avec l’anglais). Elle peut également se vanter d’avoir le taux le plus élevé au monde de diaspora indienne à Durban, la deuxième plus grande ville d’Afrique du Sud, et le quartier malais haut en couleurs de Bo Kaap au Cap. En fait, les influences asiatiques ont joué un rôle important dans la formation de l’Afrique du Sud d’aujourd’hui. Cela transparaît vraiment dans la cuisine « sud-africaine », y compris les aliments de base épicés comme le bunny chow et le bobotie.

Dans la mesure du possible, prévoyez au moins deux jours complets au Cap, sans compter vos jours d’arrivée et de départ. Cela vous donnera le temps d’une excursion d’une journée dans les sites naturels de la ville, plus une journée pour y jeter un coup d’œil de plus près sous la forme d’une visite à pied ou d’une visite de Robben Island. Vous pouvez également ajouter une journée supplémentaire pour visiter les célèbres vignobles, en particulier Stellenbosch et Franschhoek.

Où trouver le safari ultime

L’Afrique du Sud offre de nombreuses possibilités de safari, depuis les vastes plaines du parc national du Kruger, en passant par le magnifique Pilanesberg, la réserve naturelle de Hluhluwe-Imfolozi, les zones humides de iSimangaliso au KwaZulu-Natal et les petites réserves au Cap.

Mais un safari en Afrique du Sud exige une planification minutieuse pour réussir. Cela comprend le choix de votre destination, votre niveau d’hébergement et d’autres facteurs.

Le parc national Kruger est le plus grand nom du pays pour un safari. D’une superficie de près de 20 000 kilomètres carrés, le parc offre un terrain de safari idéal pour les cinq grands animaux – éléphants, léopards, lions, rhinocéros et buffles d’Afrique. Le terme « Big 5 » désigne les animaux qui étaient souvent considérés comme les animaux les plus difficiles et les plus dangereux à chasser, et donc les plus prisés. De nos jours, ils sont toujours les plus prisés, espionnés à travers l’objectif des caméras de safari. Pilanesberg National Park & Game Reserve est l’autre grand nom du safari qui est facilement accessible depuis Cape Town. Situé dans un cratère volcanique éteint, il est très apprécié pour sa beauté et sa compacité par rapport au Kruger.

La région du KwaZulu-Natal offre également des options intéressantes, notamment sous la forme de la réserve de gibier Hluhluwe-Imfolozi. On y trouve tous les Big 5, ainsi qu’un large éventail d’autres espèces, dont plus de 340 espèces différentes d’oiseaux. Vous pouvez y découvrir une partie de l’histoire humaine de l’Afrique du Sud, en explorant des traces de chasse qui remontent à l’âge de pierre. La zone humide de Sainte-Lucie est une autre réserve naturelle étonnante de la région et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’une ou l’autre de ces activités est un excellent complément à quelques jours de soleil sur les plages de Durban ou dans une ville de villégiature voisine.

Bien qu’il soit possible d’ajouter un « safari rapide » dans un parc ou une réserve naturelle à proximité à des vacances au Cap, il n’offre généralement pas l’expérience la plus typique ou la plus agréable d’un safari en Afrique du Sud. La simple raison en est la grande différence géographique. Le Cap est une région spectaculaire pleine de pics rocheux spectaculaires et d’une flore magnifique, et ce genre de paysage n’est pas idéal pour la plupart des grands animaux que les safariophiles viennent voir. A moins que vous n’ayez une raison spécifique pour choisir un safari au Cap, vous feriez probablement mieux de vous envoler vers l’un des parcs les plus connus de l’est du pays.

Parcs nationaux vs réserves de gibier privées

Quand il s’agit de choisir votre destination de safari pour votre voyage en Afrique du Sud, sachez aussi qu’il y a une énorme différence entre une réserve de chasse privée et un parc national. Les parcs nationaux permettent un nombre illimité de visiteurs et de véhicules sur leurs routes. Les déplacements se limitent également à ces routes et se limitent à des heures précises, habituellement de l’aube au crépuscule (c.-à-d., pas de trajet de nuit ou de conduite hors route). Cela peut se traduire par des embouteillages, des animaux effrayés et une incapacité parfois frustrante d’y aller de plus près.

La plupart des réserves de gibier privées n’autorisent pas plus de 2 à 3 véhicules lors de l’observation d’un animal. Cela permet de s’assurer que les animaux ne sont pas submergés par les visiteurs et les véhicules. Les réserves privées de gibier limitent également l’accès à leurs propres véhicules et fixent leurs propres heures d’ouverture. Ainsi, les trajets de nuit et les tout-terrain sont fréquents. Cela fait une énorme différence si vous espérez voir des chasseurs (surtout) nocturnes comme des léopards. Ils permettent aussi souvent des promenades guidées en forêt et sont généralement situés en bordure des parcs nationaux, de sorte que vous pouvez profiter des mêmes observations d’animaux avec plus de confort et de souplesse.

De plus, il est beaucoup plus coûteux d’y séjourner que dans les parcs nationaux. Pourtant, beaucoup de voyageurs considèrent un safari africain comme l’un de leurs rêves, une expérience « bucket list », et trouvent donc que les dépenses supplémentaires en valent la peine. Un safari dans un parc national peut encore être merveilleux. Mais si vous pouvez faire des folies, songez sérieusement à créer une réserve privée.

Quoi emporter et autres conseils pour suivre le troupeau

Quand il s’agit de préparer votre safari, emportez des vêtements légers, naturels et colorés qui peuvent être superposés. L’Afrique du Sud a la chance de bénéficier d’un climat parmi les plus tempérés de la planète, mais vous voudrez quand même vous préparer à la pluie et aux nuits fraîches. Apportez une protection contre le soleil et les insectes, des lingettes humides pour vous rafraîchir et quelques divertissements non électroniques comme des livres ou des jeux. Les animaux passent beaucoup de temps d’arrêt à économiser l’énergie, et pendant la journée, vous aussi.

Si vous êtes sérieux au sujet des bonnes photos, apportez un appareil photo approprié. Vous finirez par prendre au moins trois fois plus de photos que ce à quoi vous vous attendez, et la dernière chose à laquelle vous voulez faire face, c’est les limites/la durée de vie de la pile/la mémoire de votre téléphone. Vous aurez certainement de l’électricité au camp, mais là…pouvoirdes pannes de courant, et l’accès à Internet et la vitesse ne sont peut-être pas d’un niveau auquel vous êtes habitué.

Enfin, et c’est peut-être le plus important, apprenez à connaître votre guide. C’est peut-être un expert de la région, mais ce n’est pas un médium. Savoir ce qui vous intéresse et ce que vous êtes venu voir rendra leur travail beaucoup plus facile et votre safari plus agréable. Intéressons-nous aussi à eux, car une discussion avec votre guide peut être un moyen facile et amusant d’en apprendre davantage sur la vie quotidienne dans cette région d’Afrique du Sud. Il va sans dire que vous devez aussi obéir à leurs instructions en tout temps, en veillant à votre sécurité, à celle des animaux et à la leur.

Vacances comme un Sud-Africain

L’Afrique du Sud est un pays magnifique avec un large éventail de paysages et de curiosités à explorer. Évidemment, les gens du coin ne partent pas en safari tous les ans. Il y a d’autres choses à faire ici lors d’un voyage en Afrique du Sud, et elles sont assez faciles à trouver pour les visiteurs internationaux.

Les plages du pays, en particulier au Cap-Occidental et au KwaZulu-Natal, sont parmi ses atouts naturels les plus précieux. Le climat tempéré tout au long de l’année signifie qu’il n’y a pas de mauvais moment pour des vacances à la plage, et la faune sur la côte peut être aussi diversifiée que celle que vous trouverez dans les parcs nationaux. Pour une rencontre très proche avec la nature, partez pour une plongée en cage avec les redoutables grands requins blancs d’Afrique du Sud, une excursion populaire d’une journée depuis Cape Town ou Durban.

Si vous avez le temps, prenez quelques jours pour apprécier la beauté de l’Afrique du Sud pour elle-même. L’un des meilleurs endroits pour le faire est dans les montagnes du Drakensberg (Dragon). Se trouvant principalement dans le KwaZulu-Natal, la région est définie par ses incroyables sommets rocheux, ses gorges, ses chutes d’eau et ses sentiers pédestres. Le KwaZulu-Natal est également l’une des meilleures régions d’Afrique du Sud pour des vacances culturelles. C’est le pays des Zoulous, le site des luttes entre les royaumes autochtones et les colons européens, et le foyer de certains des plus anciens art rupestre d’Afrique du Sud. Vous pouvez même visiter les pays indépendants du Lesotho et du Swaziland. Les deux sont facilement accessibles depuis le KwaZulu-Natal.

Depuis Cape Town, c’est une promenade facile et si magnifique dans les régions viticoles de Stellenbosch et de la vallée de Franschhoek. Depuis que les techniques de vinification françaises ont été introduites en Afrique du Sud, le pays a su tirer le meilleur parti de son climat idyllique (l’avons-nous déjà souligné ?) et a lancé certains des meilleurs Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz, Chardonnay, Sauvignon Blanc, etc. au monde. Même si vous n’êtes pas un amateur de vin, la région est si belle, c’est un détour intéressant par rapport à Cape Town.