Des vacances idéales de deux semaines en Israël

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Israël est une terre de contrastes, tant sur le plan géographique qu’historique. Que vous le visitiez pour des raisons religieuses ou simplement en tant que globe-trotter, ce pays coloré vous tiendra en haleine pendant vos vacances en Israël.

Si vous regardez une carte d’Israël, vous verrez que le pays n’est pas très étendu, mais qu’il regorge de tant de lieux d’intérêt exceptionnel qu’il faut du temps pour bien le connaître. Les suggestions suivantes de voyage en Israël montrent à quel point cette destination est variée et fascinante.

Tel Aviv

Lors de votre voyage en Israël, vous commencerez plus que probablement votre visite dans la ville moderne et cosmopolite de Tel Aviv. Je ne vous recommande pas d’y passer trop de temps. Vous pouvez certainement commencer par vous promener le long du front de mer méditerranéen, avec sa myriade d’hôtels haut de gamme ; ensuite, vous voudrez peut-être vous rendre au sud de la ville, à Jaffa, un quartier à part entière. Il s’agit d’un ancien port à l’ambiance animée. La gamme d’attractions du vieux Jaffa est variée. Le mélange d’activités et de curiosités est étonnant, des mosquées et des églises aux tours d’horloge anciennes, en passant par les sculptures, les musées, les galeries d’art et les restaurants branchés. L’ancien port abrite de nombreux marchands et leurs étals.

Un autre quartier est Neve Tzedek, principalement un quartier commercial haut de gamme. C’est l’un des plus jolis quartiers de Tel Aviv, avec une atmosphère de village. Vous pourrez vous y promener, admirer les jolies rues étroites avec leurs belles maisons restaurées, visiter les boutiques, les galeries et les magasins d’artisanat, et vous arrêter dans l’un des cafés et restaurants locaux. Le musée d’art de Tel Aviv, avec sa remarquable collection d’art impressionniste et post-impressionniste, est un autre lieu à ne pas manquer.

Jérusalem

Il faut du temps pour rendre justice à Jérusalem. Inévitablement, vous serez attiré par la vieille ville, le cœur de Jérusalem, ainsi que le centre du judaïsme et la ville sainte de l’islam et du christianisme. Totalement entourée d’une épaisse muraille de 4 kilomètres de périmètre, elle est divisée en 4 quartiers, chacun correspondant à 4 croyances religieuses distinctes. Il s’agit du quartier chrétien, du quartier juif, du quartier musulman et du quartier arménien. Les murs et les structures actuelles de la vieille ville datent du 16e siècle. Entrez par l’une des 8 portes pour découvrir un lieu habité par des personnes qui y vivent et y travaillent. Ce n’est pas seulement un site historique à visiter pendant des vacances en Israël. Vous trouverez également de nombreux cafés et restaurants dans certains secteurs.

L’église du Saint-Sépulcre est le site chrétien le plus sacré de Jérusalem, le lieu de la crucifixion, de l’enterrement et de la résurrection de Jésus. L’église contient la chapelle du Golgotha et trois stations du chemin de croix, où Jésus a été crucifié. Un autre point de repère important est la Via Dolorosa, qui serait le chemin emprunté par Jésus entre le moment de son arrestation et le lieu de sa crucifixion. Elle est marquée par les 14 stations du chemin de croix, dont 5 se trouvent dans le quartier chrétien.

Le Mont du Temple/Dôme du Rocher est un site d’une importance religieuse considérable pour les musulmans, les juifs et les chrétiens. C’est l’un des points de repère les plus célèbres de Jérusalem et il se trouve dans la partie fortifiée de la vieille ville. Le dôme doré scintillant du Dôme du Rocher s’élève de façon impressionnante dans l’horizon de Jérusalem et est devenu l’élément le plus caractéristique de la ville.

Le Mur occidental, connu des non-Juifs sous le nom de Mur des Lamentations, est le site de prière juif le plus sacré au monde, l’endroit où des milliers de fidèles se rassemblent toute l’année pour prier et même laisser des prières pliées dans ses crevasses. Ce mur de 584 mètres est tout ce qui reste du second temple de Jérusalem, construit en 30 avant J.-C. par le roi Hérode. Conformément à la pratique juive orthodoxe, les sections de prière ont été séparées pour les hommes et les femmes. Le mur est également sacré pour les musulmans, qui pensent que c’est là que le prophète Mahomet a attaché son cheval ailé, Al Burak, avant de monter au ciel.

Yad Vashem est le mémorial officiel d’Israël dédié aux victimes de l’Holocauste et à la préservation de la mémoire des morts. Le mémorial est constitué d’un complexe comprenant le musée de l’histoire de l’Holocauste, des sites commémoratifs tels que le mémorial des enfants, dédié aux 1,5 million d’enfants juifs morts pendant l’Holocauste, le hall du souvenir, où une flamme éternelle brûle près d’une crypte contenant les cendres des victimes ramenées des camps de la mort, et le musée de l’art de l’Holocauste, une collection d’œuvres créées dans les ghettos et les camps, et bien plus encore. Neuf galeries souterraines donnent des détails sur les événements qui ont conduit à l’Holocauste ainsi que sur l’histoire troublante et profondément enracinée de l’antisémitisme en Europe. C’est un lieu important à visiter lors de vacances en Israël.

Le Musée d’Israël contient une variété de trésors totalement uniques tels que le Vénus de Berekhat RamIl s’agit d’un galet trouvé sur le plateau du Golan, dont on pense qu’il a plus de 200 000 ans, de l’intérieur d’une synagogue du Surinam datant de 1736, de colliers portés par des mariées juives au Yémen et d’une mosaïque de prière islamique datant de la Perse du XVIIe siècle. Ces objets vous donnent une idée de la diversité du musée. Il y a aussi une aile consacrée aux beaux-arts qui contient de l’art européen, moderne et israélien. La pièce la plus célèbre du musée est constituée par les manuscrits de la mer Morte, les plus anciens manuscrits bibliques du monde découverts dans des grottes près de la mer Morte.

Le jardin de Gethsémani est un jardin situé au pied du mont des Oliviers et connu comme le lieu où Jésus s’est rendu avec ses disciples pour prier la nuit précédant sa crucifixion. À côté de ce jardin se trouve l’église de toutes les nations, construite sur le rocher, où Jésus aurait prié avant d’être trahi par Judas Iscariote et arrêté. À proximité se trouve la grotte de Gethsémani, où Jésus et ses disciples se sont rencontrés et ont prié.

Bethléem

Bethléem, située à seulement 10 kilomètres au sud de Jérusalem, est une attraction touristique majeure pour les pèlerins et les visiteurs lors d’un voyage en Israël. Lieu de naissance de Jésus, c’est une ville charmante, malgré son caractère touristique et commercial. L’église de la Nativité, érigée sur le site de la naissance de Jésus, est le point central de la visite de la ville. Noël est célébré à trois dates distinctes, conformément aux calendriers des différentes religions.

Nazareth

Située au nord du pays, Nazareth est l’un des plus importants lieux saints chrétiens, attirant des pèlerins du monde entier. C’est ici que Jésus a passé la majeure partie de sa vie et c’est le lieu de résidence des chrétiens et des musulmans. Lors de vos vacances en Israël, vous pourrez admirer des vues à couper le souffle depuis le sommet qui donne sur la vallée de Jezreel. L’église de l’Annonciation est l’un des sites les plus importants du monde chrétien.

Mer de Galilée et plateau du Golan

La mer de Galilée est le plus grand lac d’eau douce d’Israël. Selon le Nouveau Testament, de nombreux miracles de Jésus ont eu lieu ici, notamment sa marche sur l’eau. Tibériade est la plus grande ville sur la mer de Galilée. Vous pouvez visiter les sources chaudes de Tibériade, d’anciens bassins remplis d’eau provenant de 17 sources naturelles. Depuis Tibériade, il est possible de louer un vélo et de faire le tour de la mer de Galilée. La région compte également de nombreux sentiers de randonnée, dont le Sea of Galilee Trail, qui fait le tour du lac, et le Jesus Trail, qui va de Nazareth au site antique et bibliquement important de Capharnaüm, sur la rive nord.

Au nord du lac se trouvent les hauteurs du Golan, une région montagneuse aux paysages époustouflants, aux réserves naturelles magnifiques et aux attractions historiques. Pour les randonneurs, la région du Golan offre une variété de chemins différents avec des niveaux de difficulté variables.

Haïfa

Haïfa est la troisième plus grande ville d’Israël, magnifiquement située sur les pentes du mont Carmel et face à la mer Méditerranée. Elle a été comparée à San Francisco. Bien qu’il s’agisse traditionnellement d’une ville ouvrière, il y a un certain nombre de choses à faire à Haïfa, pendant des vacances en Israël, notamment les jardins bahá’ís, la colonie allemande, ainsi qu’un certain nombre de musées de premier plan. Elle est également connue pour sa population mixte de Juifs et d’Arabes qui coexistent pacifiquement. Du sommet du mont Carmel, la vue est spectaculaire sur le port de Haïfa et la Galilée occidentale. Le joyau de la couronne de Haïfa est constitué par les jardins bahá’ís, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces magnifiques jardins sont un lieu de pèlerinage pour les membres de la foi baha’ie et s’étendent sur des terrasses qui descendent du mont Carmel en direction de la mer Méditerranée. Au pied des jardins se trouve la colonie allemande, avec ses jolies rues de bâtiments restaurés de l’époque templière. La rue principale de la colonie allemande part directement du bas des jardins en direction de la côte et est bordée de restaurants et de cafés.

Acre

Acre, également connue sous le nom d’Akko, est une ville située sur la côte nord d’Israël. Elle est riche d’une histoire impliquant des Israélites, des Grecs, des Romains, des Croisés et des Arabes. Il y a tant de choses à voir ici lors d’un voyage en Israël. Visitez la vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Parmi les points forts, citons le Khan al-Umdan, « l’auberge des colonnes », la plus grande des nombreuses auberges ottomanes encore debout à Acre, les vieux murs de la ville, la digue des croisés, la mosquée Al-Jazzar, construite en 1781, où un seul poil de la barbe de Mahomet est conservé et montré lors de cérémonies spéciales, la citadelle d’Acre, une fortification ottomane, construite sur les fondations de la citadelle des Chevaliers et, surtout, la forteresse des Hospitaliers, dont l’histoire remonte à 1099 après J.-C. et où le roi Richard Cœur de Lion a établi une base au 12e siècle.

Césarée

L’ancienne ville portuaire de Césarée a été fondée il y a 2000 ans par Hérode le Grand en hommage à l’empereur romain Auguste César. Son riche patrimoine archéologique comprend les vestiges de l’architecture romaine, notamment un aqueduc, un théâtre, des maisons et des palais. La Césarée moderne est devenue célèbre pour ses belles maisons, son terrain de golf de 18 trous, ses hôtels de luxe, ses galeries et ses boutiques. Des kilomètres de plage de sable s’étendent le long du littoral méditerranéen, et les visiteurs en vacances en Israël peuvent profiter de l’atmosphère ensoleillée.

La mer Morte

Nous nous déplaçons maintenant vers le sud du pays. La mer Morte et ses environs immédiats regorgent de merveilles naturelles. La plus remarquable est la forte concentration en sel et en minéraux des eaux de la mer, qui permet aux visiteurs de flotter sans effort sur sa surface salée. Les propriétés thérapeutiques de la boue noire que l’on trouve dans la région sont formées par un mélange de minéraux marins et d’éléments organiques. Les stations thermales de la mer Morte proposent toute une gamme de soins de santé et de beauté et offrent la possibilité, lors d’un voyage en Israël, de flotter dans la masse d’eau la plus salée du monde et dans l’endroit le plus bas de la planète.

Masada

À proximité se trouve la forteresse de Masada, située dans le désert de Judée et surplombant la mer Morte. C’est l’une des attractions touristiques les plus populaires d’Israël. Ce symbole de l’histoire juive est le lieu où 967 zélotes juifs ont défié héroïquement l’Empire romain en 66 après J.-C. et se sont suicidés lorsque la défaite semblait inévitable. Une promenade en téléphérique ou une randonnée sur le sentier des serpents vous mènera au sommet, d’où vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur la mer Morte et le désert environnant.

Ein Gedi

Ein Gedi, près de la mer Morte dans le désert de Judée, est l’un des principaux lieux de randonnée d’Israël, avec sa beauté spectaculaire, ses paysages variés et ses jardins botaniques. La réserve naturelle d’Ein Gedi est l’un des endroits les plus attrayants d’Israël. Elle propose plus de neuf sentiers de randonnée différents, adaptés à tous, des groupes familiaux aux randonneurs expérimentés, et dont la durée varie d’une demi-heure à une journée entière.

Eilat

Nous arrivons maintenant au dernier endroit à mentionner. Ajouté, comme il est possible maintenant, que vous avez besoin de repos et de récupération. Eilat, sur la mer Rouge, à l’extrême sud d’Israël, est la destination idéale pour se détendre. Elle offre une grande variété d’hôtels et de centres de villégiature. Les visiteurs qui partent en voyage en Israël peuvent faire de la plongée libre ou prendre des cours de plongée parmi les récifs coralliens et profiter de l’étonnant monde sous-marin de la mer Rouge. D’autres activités sont possibles, comme nager avec les dauphins ou se détendre à la piscine ou sur la plage.

Tout ce qui précède peut être intégré dans un séjour de deux semaines en Israël, offrant ainsi une expérience équilibrée et mémorable dans ce pays riche en histoire et fascinant.