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- Zanzibar – L’escapade sur la plage la plus polyvalente d’Afrique
Il y a des endroits sur Terre dont les noms tombent dans le mythe. Ils deviennent les mots d’ordre des voyages exotiques, mais même les voyageurs expérimentés n’y mettent souvent jamais les pieds.
Dans certains cas, il y a de bonnes raisons à cela. Prenons Tombouctou par exemple. Oui, ça existe, mais c’est à 16 heures de route de la plus grande ville du Mali, Bamako (Vols ? Bonne chance avec ça.), et une fois là-bas, il n’y a vraiment pas grand chose à voir. Elle figure peut-être sur la Liste du patrimoine mondial, mais l’époque où elle était une importante ville de commerce est révolue depuis longtemps. Ajoutez à cela les mises en garde actuelles du gouvernement contre tout voyage au Mali et vous vous retrouvez avec une destination que peu de gens visiteront, ou voudront visiter. Ceux qui le feront auront le droit de se vanter, mais probablement très peu de photos intéressantes.
L’île de Zanzibar partage la mystique de Tombouctou, son importance historique pour le commerce, sa situation en Afrique et son statut de patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais les similitudes s’arrêtent là. Territoire semi-autonome de la Tanzanie, Zanzibar, situé juste au large des côtes du pays, se sent comme un pays complètement différent avec son propre patrimoine et sa propre saveur culturelle. Installée pour la première fois en l’an 1000, elle a été à différentes époques indépendante, une colonie portugaise, un protectorat britannique et une partie du Sultanat d’Oman. Ce n’est qu’en 1964 que Zanzibar a fusionné avec le Tanganyika, pour créer la Tanzanie que nous connaissons aujourd’hui. Les rues de l’île sont pavées de cette histoire, et ses plages sont parmi les plus belles d’Afrique, ce qui en fait un endroit idéal pour se détendre de toute aventure safari en Afrique de l’Est. Plus important encore, c’est une destination très sûre.
Zanzibar fait partie d’un petit archipel d’îles imprégnées de traditions mauresques, indiennes, moyen-orientales et bien sûr africaines, avec juste une touche d’influence européenne – bien que l’anglais soit encore largement parlé. Son île éponyme, où se trouvent la plupart des attractions, est aussi connue sous le nom de Spice Island, et a vu passer de grandes quantités de muscade, gingembre, cardamome et autres épices par son port. Les épices jouent toujours un rôle important dans l’économie de l’île, comme les visiteurs le découvrent rapidement dans la cuisine. Avec un tel héritage mixte, il y a toujours beaucoup d’options, presque toujours cultivées ou pêchées localement, avec des ingrédients auxquels on ne s’attend pas. Les amateurs de fruits de mer pourraient apprécier un cari de pieuvre ou un requin poivre, tandis que les épices rehaussent une délicieuse gamme de pâtisseries.
Le centre de la vie et de l’économie est la ville de Zanzibar, et à l’intérieur de celle-ci, Stone Town marque le centre de l’histoire de l’île. Ce labyrinthe de ruelles étroites regorge d’endroits exotiques pour manger et faire du shopping tout en découvrant le passé de Zanzibar. La traite des esclaves, malheureusement, figure en bonne place dans cette histoire, mais vous découvrirez aussi de nombreuses mosquées et marchés fascinants. C’est aussi l’endroit idéal pour se préparer pour des excursions d’une journée autour de l’île, y compris des » tours épicés » populaires.
Les amoureux de la faune voudront peut-être visiter l’île Prison, qui abrite des tortues géantes – Zanzibar est l’un des rares endroits où vous les trouverez en dehors des Galápagos – ou faire une randonnée dans la forêt Jozani à la recherche de singes colobos rouges, une espèce endémique de Zanzibar.
Si vous préférez vous détendre à la fin de votre safari, Zanzibar vous accueille sur ses plages de sable fin. La taille relativement petite de l’île signifie que vous n’êtes jamais loin d’une excursion riche en culture ou en histoire, et que vous pouvez passer votre temps libre à vous détendre près d’eaux bleues vives. Le village nordique de Nungwi, situé à un peu plus de deux heures de Stone Town est la destination de plage la plus populaire, mais il y a des endroits attrayants tout autour de l’île. La côte est offre des plages de qualité similaire, bordées d’une longue barrière de corail. Les pentes abruptes peuvent rendre la baignade difficile à marée basse, mais avec un peu de planification, la plupart des voyageurs ne trouvent pas cela un problème, et beaucoup profitent de l’excellente plongée et du snorkelling proposés. Dirigez-vous vers les plages du sud-ouest si vous êtes à la recherche de détente, bien que les options de villégiature ici sont encore minces sur le terrain. Il vous permet cependant d’accéder facilement à certaines des meilleures aventures de la faune sauvage de Zanzibar.
Pour ceux qui sont à la recherche d’une escapade tropicale chargée d’histoire, avec la beauté naturelle et la faune à la porte, Zanzibar offre bien plus que des droits de vantardise.
