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- Un safari urbain au Kenya à Nairobi
Ne sautez pas Nairobi dans votre aventure safari au Kenya.
Il est tentant de contourner les grandes villes d’Afrique quand on a hâte d’aller faire un safari. Mais même si les villes africaines ne sont pas ses destinations les plus célèbres, chacune évolue à son rythme, offrant une culture et une énergie qui lui sont propres.
Nairobi est l’une des capitales les plus prêtes pour le tourisme sur la carte de l’Afrique, et offre des attractions remarquables que les visiteurs qui partent en safari au Kenya ne devraient pas manquer dans leur hâte de se rendre dans les parcs nationaux. C’est aussi la seule ville d’Afrique à offrir un parc national prêt pour la sécurité à l’intérieur de ses frontières, avec quatre des cinq grandes villes en résidence. Vous n’aurez pas besoin d’aller loin pour trouver la cinquième, non plus.
J’ai plusieurs jours à Nairobi après nos safaris à Amboseli et Tsavo West, et il faut s’adapter pour s’habituer à la capitale urbaine que près de 3,5 millions de Kenyans appellent chez eux. Le premier ajustement est à la circulation ! Des vendeurs déterminés errent entre les voitures et les bus encombrés, vendant tout, des cravates aux ustensiles de cuisine, en passant par les jeux de société (on ne sait jamais quand une tournée de Monopoly va aider à passer le temps entre deux safaris). C’est un peu troublant de voir un futur entrepreneur s’approcher de notre bus avec un assortiment de machettes et de couteaux de combat, et bien que ce ne soit qu’un jour comme les autres pour lui, je n’ai pas le courage de demander une photo.
Nairobi n’est pas vraiment une ville de marche, donc les habitants se déplacent généralement en voiture ou en voiture.matatu. Ma seule connaissance de ces bus aux couleurs vives vient de la série NetflixSens8Mais ils ont été l’épine dorsale des transports publics de Nairobi – avec divers degrés de réglementation – pendant un certain temps. Mon transfert privé m’emmène plutôt à l’hôtel Serena qui vient d’être rénové. Maintenant, j’avais vu la Serena à Amboseli, et j’avais passé une nuit dans leur propriété à Tsavo West, les deux étaient exceptionnelles. Mais je suis laissé un peu sans voix par la Serena Nairobi, qui est la marque devenue grande ville. Il offre un gymnase, un spa, un salon et un restaurant entièrement équipé (et achalandé !) ainsi qu’un service de restauration 24 heures sur 24, avec buffet età la carte des options qui sont tout aussi délicieuses qu’elles en ont l’air.
Le lendemain matin, vous avez le temps de faire un petit tour en voiture de Nairobi avant de vous diriger vers l’une de ses attractions les plus célèbres, l’orphelinat David Sheldrick Elephant & Rhino. Nous nous arrêtons à un belvédère surplombant le parc Uhuru, qui est l’endroit préféré des étudiants pour prendre des photos de remise des diplômes, et traversons en voiture la plus grande université de Nairobi, ainsi que le district somali. Je reconnais le petit bâtiment colonial qui abrite la Nairobi Gallery, un musée d’art que j’avais passé quelques heures à explorer la veille. Mais la plupart des attractions vedettes de Nairobi se trouvent à la périphérie de la ville, et elles nous rappellent que si un voyage au Kenya ne manque pas d’attractions et d’expériences culturelles, sa faune sauvage est toujours la star.
La route qui mène à l’orphelinat fait le tour du parc national de Nairobi. Une demi-heure plus tard, mon guide fait un détour par le Centre Girafe, où les visiteurs peuvent découvrir et nourrir les girafes Rothschild, peut-être en mettant une pastille dans leur bouche pour recevoir un baiser photogénique inoubliable. Même si j’adore les girafes, je renonce au câlin et je nourris plutôt mon nouvel ami à la main avant de reprendre la route à temps pour notre rendez-vous avec les éléphants de Sheldrick.
Ce serait mentir que de voir les éléphants ici peut rivaliser avec nos aventures de safari au Kenya à Amboseli et Tsavo West – où de nombreux jeunes de l’orphelinat Sheldrick ont été sauvés. Mais la foule, réunie à la même heure chaque jour pour une courte démonstration, nourrir et parler, s’amuse, écoute l’histoire de chaque éléphant, regarde les orphelins sortir en deux groupes pour un déjeuner nutritif de lait maternisé humain. Les invités qui tombent amoureux peuvent choisir de parrainer un éléphant et revenir tard dans la journée pour une rencontre plus personnalisée avec la personne adoptée.
Mon guide me remet à un chauffeur de l’Ololo Safari Lodge, où je passerai ma dernière nuit au Kenya. Séparé du parc national de Nairobi par une petite gorge, Ololo offre une expérience de lodge isolé près de la grande ville. Après un déjeuner délicieux (un petit nombre d’invités signifie que les options du menu sont limitées, mais toujours délicieuses et personnalisables), je passe l’après-midi à trier des photos jusqu’au moment de mon dernier safari de l’après-midi.
La pression est à son comble, car même après les moments forts d’Amboseli et de Tsavo West, je n’ai pas encore vu un seul gros chat. Je n’ai pas non plus vu de rhinocéros (un rhinocéros dans un enclos à l’orphelinat ne compte pas vraiment), laissant ma liste de contrôle « Big 5 » courte de trois animaux. Malgré tout, j’essaie de ne pas laisser les attentes me fuir dans ce petit parc où les gratte-ciel de Nairobi se profilent à l’horizon.
Je partage le trajet avec un couple qui a eu la chance d’apercevoir une girafe en train d’accoucher de son veau. Point numéro un de la liste de contrôle ? Retrouvez la mère et le bébé pour voir comment ils vont ! L’un des grands avantages de la petite taille du parc national de Nairobi est que si les animaux ont encore de la place, il est également relativement facile de suivre leurs mouvements. Notre première grande observation est un troupeau de buffles du Cap, souvent le plus facilement repérable, et dangereux des Big 5. Ces derniers sont plus intéressés par le pâturage que les humains intrusifs cependant, nous regardant juste assez longtemps pour prendre de superbes photos avant que nous ne repartions.
Enfin, nous espionnons une famille de rhinocéros blancs – trois adultes et un jeune. Le nom vient du fait que la tête du rhinocéros est un peu plus grosse et plus large que celle du rhinocéros noir, d’où « rhinocéros large ». Qu’il s’agisse d’un malentendu ou d’une tentative de ne pas être impoli, le nom de rhinocéros blanc est resté, et ceux-là ne sont pas pressés de passer à autre chose.
Alors que la mère girafe s’est cachée, il y a des murmures sur la radio d’un lion qui aperçoit un court trajet en voiture dans le parc. Après un court trajet en voiture et quelques manœuvres entre les autres véhicules, nous l’apercevons enfin – une lionne grincheuse et célibataire qui erre sur la route. Grognant sur le défilé d’une douzaine de véhicules qui la suivent, elle est déterminée à ne pas se presser pour qui que ce soit. C’est une observation décevante et désolante qui illustre parfaitement le plus grand inconvénient de ce parc kenyan des plus commodes. N’importe qui à Nairobi peut y accéder en voiture, et les véhicules viennent donc en masse pour un safari « urbain » rapide. Mère girafe n’a toujours pas fait son apparition non plus.
Il nous reste encore une chance dans ce safari au Kenya. Lever tôt pour un dernier safari le lendemain, il ne faut pas attendre longtemps avant de voir un rhinocéros noir solitaire. Travaillant son nerf, cet animal habituellement timide s’approche suffisamment du véhicule pour nous donner son meilleur profil avant qu’il ne soit temps de passer à autre chose. Nous n’avons pas besoin d’aller loin pour trouver une fière famille de trois autruches avec leurs poussins. Il est difficile de dire si le deuxième mâle de l’autruche – facilement identifiable par des couleurs plus audacieuses et plus distinctes que la femelle – est un rival indésirable ou un oncle docile.
Tôt le matin est un bien meilleur moment pour safari dans le parc national de Nairobi, car les touristes qui font des excursions d’une journée ont tendance à se présenter en plus grand nombre au coucher du soleil. En partant d’Ololo, nous passons la majeure partie de la route de l’autre côté du parc, en face de la plupart des visiteurs, ce qui nous donne un net avantage de solitude. Bien sûr, toute rumeur de lions enverra ce mot familiersimbacrépitant à travers la radio. Mais cette fois-ci, il n’y a pas plus de trois véhicules sur les lieux, ce qui donne à la mère et au petit beaucoup d’espace pour se détendre dans l’herbe longue. C’est une rencontre de lion bien plus satisfaisante que celle de la chasseuse harcelée d’hier soir. Mais les lions n’ont pas encore fini leur spectacle.
Voir une tuerie sauvage en Afrique est une de ces expériences de safari à double tranchant. C’est sanglant et confrontant, mais en même temps, c’est la façon de faire de la nature ici, et c’est ce que les gens viennent voir. Un peu plus loin, nous tombons sur non pas un, mais quatre lions – deux mâles et deux femelles – qui se partagent le butin d’un zèbre fraîchement tué. C’est un rappel brut que les mignons chatons que nous avons vus jouer dans l’herbe longue quelques minutes auparavant sont des prédateurs naturels, et regarder le carnage est un rappel brutal de notre propre fascination pour le côté le plus impitoyable de la nature.
Un invité dans l’un des autres véhicules demande s’il y a un risque que les chats attaquent les véhicules (spoiler : il n’y en a pas), pour que leur guide leur demande joyeusement : « Tu voulais voir le lion, mais maintenant tu as peur du lion ? » Mais les deux mâles chassent les femelles (qui ont généralement fait la plupart du travail de chasse) avant de finir leur repas. C’est un défi d’obtenir des photos qui ne ressemblent pas à un épisode félin deCSIMais la rencontre offre un magnifique aperçu de ces animaux loin du lustre scénographique d’une brochure touristique.
Après le petit-déjeuner, je me détends pour le reste de la journée, en attendant mon retour à l’aéroport, où je reçois un cours de politique kenyane de l’un des membres de l’équipe d’Ololo. Bien que je n’aie pas grand-chose à contribuer, cela me rappelle, au cours des deux dernières heures que j’ai passées au Kenya, que le pays est bien plus que ses incroyables parcs nationaux et réserves, même s’ils m’ont offert des souvenirs comme jamais auparavant.
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