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- S’engager avec les peuples traditionnels dans un safari africain
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi le continent africain maintient un tel emprise sur l’imagination des Globetrotters qui ont ajouté un safari africain à leur liste. Ses villes sont massives et en pleine expansion, tout en offrant des expériences complètement différentes de celles que l’on trouve en Europe ou en Asie. Son paysage est une abondance de merveilles en constante évolution. Chaque pays peut se vanter d’avoir des plaines inondables luxuriantes, des jungles denses ou des dunes de sable désertiques – et souvent une combinaison des trois. Le continent tout entier est écrasant dans sa diversité. Et la faune fait l’envie du monde entier. (Malheureusement, notre obsession collective pour des animaux incroyables comme les lions, les girafes et les éléphants a conduit à la décimation mondiale de leurs populations.)
Les Africains sont aussi des gens incroyables. Bien sûr, l’Afrique n’est pas monolithique, ni ses peuples. Les habitants de chaque pays ont leurs propres origines ethniques et culturelles, et même au sein de ces nationalités, il existe des distinctions de tribu, de langue et de patrimoine. Il n’est pas sage, dans le meilleur des cas, de parler de l’Afrique comme d’un seul endroit et des Africains comme d’un seul peuple. Dans les pires moments, l’histoire peut nous éduquer sur nos échecs.
Cependant, si vous vous rendez dans n’importe quel pays d’Afrique, vous pouvez saisir l’occasion de vous engager avec les habitants traditionnels de cet immense continent. Que vous fassiez un safari africain en visitant les Massaïs aux confins de la vallée du Grand Rift au Kenya, les Batwa des Grands Lacs africains ou les Bochimans d’Afrique du Sud, vous rencontrerez des civilisations fascinantes et riches qui habitent ces terres depuis des millénaires.
Les Massaïs de la Grande Vallée du Rift
Les Massaïs sont les plus célèbres des peuples traditionnels d’Afrique. C’est compréhensible puisqu’ils ont une telle présence iconique. Il y a peu d’images plus emblématiques qu’un des chasseurs Massaï de Tanzanie et du sud du Kenya perché au sommet d’une colline, leurs robes rouges royales drapés sur leurs hauts cadres, arpentant les étendues sauvages de la savane de l’Afrique orientale. Cette image est romantique et imposante, dominant beaucoup de perceptions de l’Afrique par les Globetrotters.
Selon la tradition orale, les Massaïs vivaient à l’origine dans le nord du Kenya et ont commencé à migrer vers le sud vers les confins du Maasai Mara et le nord du Serengeti au XVe siècle. Il y a environ 1,6 million de Massaïs au Kenya et en Tanzanie, la majorité d’entre eux vivant autour de la frontière entre les pays, bien que de nombreux Massaï vivent également dans les centres urbains. Les Massaïs sont un peuple semi-nomade avec un système social patriarcal et une culture religieuse chamaniste.
Bien que leur culture ait de nombreuses traditions complexes, leur régime alimentaire et leur style vestimentaire ont attiré l’attention de l’extérieur. Traditionnellement, le régime alimentaire des Massaïs se composait exclusivement de viande crue, de sang cru et de lait cru. Ils s’habillent aussi de draps rouges enroulés autour de leur corps et font souvent du sport avec des modifications corporelles telles que des lobes d’oreilles allongés. Si nombre de ces pratiques ont changé au fil des ans – par exemple, leur alimentation s’est adaptée pour inclure les bouillies de maïs -, elles n’en conservent pas moins nombre de ces pratiques traditionnelles qui, à juste titre, fascinent les gens de l’extérieur.
Cependant, il peut y avoir des inconvénients à la fascination pour les Massaïs uniquement pour leur supposée nouveauté. Les préoccupations de la culture occidentale à l’égard des peuples traditionnels comme les Massaïs peuvent les détourner des solides sphères urbaines qui façonnent des pays comme le Kenya et la Tanzanie. Mais, à l’inverse, cette focalisation contribue à mettre en lumière une culture qui existe depuis des milliers d’années et qui a fait l’objet d’une forte discrimination politique au cours des dernières années. S’engager avec les Massaïs lors d’un voyage au Kenya ou en Tanzanie, c’est l’occasion d’être témoin d’un mode de vie en voie d’extinction au XXIe siècle et de soutenir une culture qui est souvent attaquée politiquement.
Votre meilleure chance de rencontrer les Massaïs est de vous rendre dans la réserve nationale de Maasai Mara au Kenya ou dans le Serengeti en Tanzanie. Destination Afrique propose plusieurs safaris en Afrique qui s’engagent avec les villages Massaï locaux, comme le village Olpopongi en Tanzanie, qui vous permettent d’entrevoir les rythmes de la vie villageoise dans la savane africaine et d’admirer leurs rituels et coutumes de vêtements et de musique. Il vous permet également de soutenir leurs communautés en achetant de l’artisanat et en louant leurs services. De plus, de nombreuses excursions de safari en Afrique comptent sur les Massaïs comme guides, car leur connaissance de la terre et de la relation avec la faune est inestimable pour suivre les lions ou les troupeaux d’éléphants.
Les Diminutifs Locaux d’Afrique Centrale
Mis à part les Massaïs, il y a peu de peuples africains traditionnels qui ont suscité autant d’attention que les diverses tribus pygmées d’Afrique centrale. Malheureusement, une si grande partie de cette attention a été haineuse et dégradante. J’hésite même à utiliser le mot « pygmée » pour décrire ces peuples, car il a souvent été utilisé comme une façon déshumanisante de les faire ressembler à des expositions de carnaval au lieu de les faire passer pour des personnes fascinantes et importantes dans leur propre rite. Malheureusement, c’est le seul terme général qui existe pour décrire les membres des tribus Aka, Batwa, Efe et Mbuti en Afrique centrale.
L’attribut qui définit superficiellement ces tribus est leur hauteur. En moyenne, les hommes adultes de ces tribus mesurent moins de 150 centimètres, ce qui les qualifie techniquement de pygmées. Traditionnellement, ces tribus ont vécu dans des forêts tropicales humides, que certains scientifiques ont théorisées, ce qui contribue à leur faible hauteur. La plupart des tribus sont nomades, se déplaçant dans les jungles et les bassins à mesure que la nourriture et les abris changent l’accessibilité. Malheureusement, nombre de ces personnes sont victimes de discrimination et de violence de la part de groupes politiques plus importants, et de nombreux groupes les ciblent en raison de superstitions.
Bien que les nombreuses tribus pygmées partagent des similitudes de hauteur et de mode de vie nomade, il n’existe pas de tribu pygmée monolithique en Afrique centrale. Les différentes tribus sont réparties dans plusieurs pays et ont des cultures différentes. Par exemple, les Aka vivent dans l’ouest du bassin du Congo, dans les pays du Cameroun et de la République centrafricaine, tandis que les Mbuti et les Batwa sont plus du centre-est, vivant autour des Grands Lacs africains.
Comme les peuples pygmées vivent dans des pays déstabilisés comme la République démocratique du Congo et la République centrafricaine, il est dangereux de leur rendre visite et nous les mettons en garde contre l’entrée dans des zones instables pour essayer d’établir le contact. Cela dit, il y a des régions au Rwanda et en Ouganda où vous pouvez visiter des tribus comme les Batwa, lors d’un safari africain, et apprendre à connaître leur mode de vie nomade. Bien que rares, ces rencontres sont des moyens inestimables d’entrer en contact avec d’importantes cultures traditionnelles et d’aider à réparer les relations endommagées entre les étrangers et ces peuples nomades.
Les Bushmen (San) d’Afrique du Sud
Si vous vous dirigez vers le sud, vous aurez l’occasion de rencontrer des membres d’une des plus anciennes traditions culturelles de la planète : les Bushmen ou San. Les Bushmen sont les habitants indigènes de la partie australe de l’Afrique, venant de ce qui est aujourd’hui le Botswana et l’Afrique du Sud. De nos jours, on les trouve en Angola, au Botswana, au Lesotho, en Namibie, en Afrique du Sud, en Zambie et au Zimbabwe. Bien qu’il existe de grandes différences linguistiques entre les Bushmen dans les différentes régions d’Afrique australe, tous les groupes ont quelques points communs.
De plus, il est important de noter que le terme » Bushmen » n’est pas universellement accepté par ces peuples. Bien qu’il s’agisse de la seule expression fourre-tout pour décrire ce groupe autochtone (tout comme pygmée est le seul mot utilisé pour décrire tous les petits peuples d’Afrique centrale), ce terme a été utilisé comme un terme péjoratif dans le passé et conserve encore une partie de cette association dans de nombreux pays. Par exemple, alors que Bushmen est le terme commun au Botswana, en Afrique du Sud, ces peuples tribaux préfèrent le mot « San » pour les décrire.
Les Bushmen étaient les premiers occupants de l’Afrique du Sud jusqu’à ce que des tribus rivales comme les Zoulous et finalement les Européens renversent leur contrôle de la région et colonisent leurs terres. De plus, ils étaient des chasseurs-cueilleurs, mais bon nombre d’entre eux ont subi des pressions de la part des gouvernements pour abandonner leur mode de vie traditionnel et se lancer dans l’agriculture. Heureusement, bon nombre de ces groupes conservent encore leurs connaissances ancestrales et constituent des ressources inestimables lorsqu’il s’agit de naviguer dans la région.
Bien qu’il n’y ait pas autant de Bushmen qu’il y a des centaines d’années, il y a des endroits où vous pouvez les rencontrer, lors de votre safari africain, et en apprendre davantage sur leur mode de vie traditionnel. Au Botswana, vous pouvez vous rendre au parc national du Kalahari en compagnie d’un guide Bushman qui vous aidera à suivre la faune et à découvrir les traditions anciennes de la région. Vous pouvez également visiter la réserve naturelle de Bushmanskloof à l’extérieur de Cape Town et admirer l’art rupestre Bushmen qui date d’au moins 10 000 ans. De nombreux archéologues pensent que la région a été le foyer des Bushmen pendant plus de 120 000 ans, ce qui en fait l’un des plus anciens endroits de civilisation de la planète.
Les Massaïs, les tribus pygmées comme les Efe et les Batwa, et les Bushmen ne sont en aucun cas la totalité des peuples traditionnels de l’Afrique, mais ce sont quelques-uns des peuples les plus fascinants de ce continent massif. Il y a aussi des tribus comme les Samburu, qui sont célèbres pour leur scepticisme à l’égard des étrangers, et les Zoulous, qui, bien qu’ils ne soient pas indigènes à la région qu’ils habitent maintenant, ont une culture et une histoire qui méritent d’être explorées.
Un safari africain offre l’occasion d’apprendre des styles de vie autres que les vôtres et de rencontrer des gens issus de certaines des plus anciennes civilisations de la planète.
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