Ouganda Safari : Un style de voyage différent en Afrique

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Des prédateurs à l’apex qui traînent, aux familles de gorilles qui semblent presque humaines, saluer ces visages sauvages lors d’un safari en Ouganda est une expérience inoubliable comme aucune autre !

J’ai récemment eu le privilège de retourner dans ma chère Afrique et de découvrir l’incroyable pays de l’Ouganda, l’Afrique de l’Est. La beauté de la terre, des gens et de la faune m’a fait croire que ce n’est pas étonnant que l’Ouganda soit connu comme la « Perle de l’Afrique » !

Notre première nuit s’est passée à Entebbe, une petite ville tranquille située sur les rives du lac Victoria. Le Boma Lodge offrait une authentique famille d’accueil africaine, vantée par un personnel amical et une cuisine délicieuse. A seulement 5 minutes de l’aéroport d’Entebbe, c’est l’endroit idéal pour passer votre première nuit en Ouganda. Avant de nous installer pour la nuit, nous avions organisé une visite à l’UWEC : Uganda Wildlife Education Centre. L’apprentissage du travail de réadaptation du Centre, combiné à des expériences pratiques, a permis de passer un après-midi instructif et agréable.

Le deuxième jour, nous nous sommes rendus dans la région de la forêt de Kibale, à 7 heures de route, à travers des villages et des lacs de cratère, avec des collines vertes à perte de vue. Après une rapide inspection sur place au Kyaninga Lodge, un lodge 5 étoiles situé bien au-dessus du monde, offrant des vues exquises, nous nous sommes dirigés vers notre deuxième logement du voyage, le Ndali Lodge. La propriété est idéalement située avec une vue à 360 degrés sur l’arrière-pays luxuriant, avec des lacs de cratère de chaque côté. Une piscine invitante et un barman local, avec un cadeau pour savoir exactement quand c’était l’heure G&T, ont fait pour un merveilleux séjour de 2 nuits. Chaque suite spacieuse a une vue sur les spectaculaires montagnes Rwenzori.

Nous nous sommes levés tôt le lendemain matin de notre safari en Ouganda pour nous rendre à la forêt de Kibale, où nous devions profiter de quelques heures à traquer les chimpanzés. Cela ne nous a pas pris longtemps, car nous partagions notre espace dans la forêt avec une douzaine d’entre eux. Il y a eu un grand vacarme et une certaine agitation autour de nous, puis tout s’est arrangé. Nous avons passé environ une demi-heure à observer une mère et ses bébés debout dans un arbre tout en gardant un œil sur un jeune homme au sol, nous fixant simplement. Une inspection post-chimp de l’emplacement de la piste au Primate Lodge a suivi. Le lodge est situé juste à l’entrée de la forêt, offrant un hébergement 4 étoiles confortable. C’était un après-midi de loisir au Ndali Lodge, qui nous a permis de prendre le temps d’apprécier l’immobilité, ce qui nous a incité à une session de Yoga impromptue au coucher du soleil. Une cuisine raffinée et une excellente gestion ont permis de passer un excellent séjour dans cette propriété 4 étoiles.

La quatrième journée a été des plus excitantes pour moi lors de ce safari en Ouganda ! Je savais que nous allions vivre deux de mes expériences préférées : une promenade en bateau et un safari ! Passant l’équateur, nous avons naturellement tous dû sortir pour la photo obligatoire. Quelques minutes plus tard, nous étions dans la partie Mweya du parc Queen Elizabeth. En passant devant le célèbre Euphorbia ou « Candelabra Tree » du parc, j’ai pu me rendre compte à quel point ce parc est vaste – 1978sq km2 de la Vallée du Grand Rift ! Arrivés à la jetée du canal Kazinga, nous étions prêts pour notre douce promenade en bateau d’une heure. Immédiatement, nous avons été accueillis par un troupeau d’éléphants buvant sur le rivage, avec des buffles résidents dispersés entre eux. Je suppose que nous avons vu une quinzaine d’espèces d’oiseaux différentes, tandis qu’un crocodile qui se cachait derrière un petit buisson, a rassemblé notre décompte d’observations incroyables. Il est difficile de décrire à quelqu’un qui ne l’a jamais entendu, le cri émotionnel qu’inspire l’aigle pêcheur. Mais c’est un son que je n’oublierai pas de sitôt.

Après un pique-nique à terre, nous sommes montés à bord de notre véhicule et nous nous sommes dirigés vers la partie sud éloignée du parc, où nous allions passer les deux prochaines nuits au camp d’Ishasha Wilderness. Nous nous sommes immédiatement mis en route pour voir si nous pouvions trouver les fameux lions grimpants dans les arbres, repérés pas trop loin. Un safari d’abord pour moi, un safari-voyageur chevronné, voir des lions se détendre dans un arbre m’a fait tourner la tête. En avant à notre loge et wow ! Accueilli comme la royauté, un havre de paix où seule la rivière bredouille nous rappelle que le « buisson » est bien vivant. Après un petit rafraîchissement rapide, mon premier dîner dans la brousse depuis longtemps a été marqué par la visite de « Bill », un buffle qui semblait vouloir goûter à ce que le chef avait préparé ce soir-là.

Jour 5 de mon safari en Ouganda, et nous nous sommes levés tôt pour notre safari matinal. Notre premier visiteur était une hyène ! Elle s’est approchée si près du véhicule que nous avons pu prendre la photo parfaite. À mon grand plaisir, nous avons eu une seconde chance de voir des lions paresser dans un arbre. Cinq lions attendaient notre visite (d’accord, ils dormaient), et je suis toujours émerveillé de les voir « traîner », les bras, les jambes et la queue se balançant doucement tout en gardant leur équilibre sur les branches. Peu de temps après, une surprise nous attendait alors qu’on nous emmenait vers un point de vue panoramique dans la réserve pour un « petit déjeuner de brousse ». Une sélection de petits déjeuners froids et chauds était à savourer. Le personnel nous a ravis et était à notre écoute pour s’assurer que nous ne manquions de rien ce matin.

Le retour pour le déjeuner, suivi d’une sieste très appréciée, nous a semblé exactement ce dont nous avions besoin. Cependant, cela a été coupé court, car j’ai entendu des chuchotements autour de ma tente et beaucoup d’arnaques. Un léopard avait été repéré pas trop loin de la Loge, et nous nous sommes rapidement levés et sommes montés sur le véhicule pour la retrouver. Bien qu’on puisse la voir du toit du véhicule, nous n’avons pas été en mesure de la localiser. Tout n’était pas perdu, même quand le soleil commençait à se coucher. Au détour d’un virage, devant nous, en sortant de la vallée, il y avait plus de 100 éléphants. Une autre première pour moi, le grésillement du gris au crépuscule nous a tous hypnotisés ! Un autre repas exquis et c’était la fin d’une autre grande journée de ce safari en Ouganda.

Il n’est pas surprenant que la sixième journée ait été le point culminant de ce qui allait être le point culminant pour nous tous. La raison pour laquelle la plupart des gens visitent l’Ouganda… le privilège de passer du temps avec une famille de gorilles. Après avoir profité de la tournée « Taste of Uganda » d’Agartha, où nous avons pu préparer et goûter des aliments de base pour la famille, nous avons roulé pendant 4 heures à travers Kihihihi jusqu’à la forêt de Bwindi, pour arriver au Buhoma Lodge à temps pour un bon déjeuner. La position du lodge est telle qu’il s’élève au-dessus de la forêt, offrant à ses hôtes une vue sur la canopée de la forêt tropicale. Les chambres sont subtilement décorées avec le thème du bois que l’on retrouve dans tous les locaux. Cet après-midi-là, nous allions jeter un coup d’œil dans la vie d’une communauté batwa locale, visiter le Kayonza HIV Women’s Center, et être émus par le chant, la danse et la joie des enfants de l’école St Matthew’s. Une expérience édifiante, réconfortante et émotionnelle. Notre dernière visite avant de retourner à notre lodge était avec Mme Evelyne et son projet de couture pour femmes Ride 4 A Woman, où nous avons pu acheter des objets créés par ces femmes talentueuses. Evelyne est une leader et une porte-parole incroyable pour les droits des femmes. Je pense qu’aussi fatigués que nous l’étions tous, le sommeil n’a pas été facile, car l’anticipation du trek du lendemain de notre safari en Ouganda nous a mis dans son emprise.

Jour 7, et après un bon petit déjeuner, nous avons marché jusqu’au centre d’accueil de la forêt de Bwindi pour notre briefing ! Les sacs à dos pleins, les barrières, les gants et l’équipement de randonnée en place, nous avons roulé environ 45 minutes jusqu’à l’entrée de la forêt où notre trek commençait. La forêt impénétrable de Bwindi est l’une des plus grandes zones forestières d’Afrique de l’Est et abrite environ la moitié de la population mondiale de gorilles de montagne. On nous avait assigné le trekking « moyen », qui aurait pu nous prendre de 15 minutes à 3 heures avant de localiser les gorilles. Des pisteurs sont envoyés tôt le matin pour localiser les nids de gorilles, et notre guide suit les instructions et les directions des pisteurs. Et c’est parti pour le trekking ! Notre groupe de 6 (nombre maximum) plus un porteur chacun (très nécessaire et très apprécié) ont grimpé en silence pendant 45 minutes et soudain, ils étaient là. Les mots ne peuvent exprimer la joie, l’excitation, le sentiment d’accomplissement et, encore une fois, le privilège d’être en présence de ces animaux incroyables. Nous avons passé une heure avec sept ou huit gorilles (sur une famille de 17) et bu à chaque instant. Entre la prise de photos (et quelques tentatives de prise de soi), le temps était simplement passé à admirer, à apprécier et à apprécier.

Notre retour semblait plus rapide (c’était une descente, remarquez bien), et après avoir remis nos lunchs emballés à nos porteurs en guise de remerciement, nous leur avons donné un pourboire ainsi qu’à notre guide et nous sommes retournés en silence jusqu’au lodge. Ils ne nous attendaient pas pour le déjeuner, mais ils nous ont quand même préparé un repas chaud qui a été suivi de massages gratuits d’une heure. Quel régal ! La journée s’est terminée par une inspection du site au Sanctuary Gorilla Forest Camp voisin. Des tentes individuelles privées et un espace commun invitant font de GFL une autre bonne option dans la région. La dernière nuit de notre safari en Ouganda a été une célébration d’un itinéraire bien géré et d’une aventure réussie. J’ai fait mes valises ce soir-là non seulement de mes vêtements mais aussi de mes souvenirs de 7 jours si bien dépensés !

Notre voyage à Kihihihi le dernier jour en Ouganda et notre vol d’une heure pour Entebbe nous ont ramenés à l’endroit où tout a commencé – Boma Lodge, pour le déjeuner et la possibilité de nous rafraîchir.

L’Ouganda est une terre de gentillesse, de douceur, de grandeur ! Des paysages incroyables, une faune incroyable et des citoyens forts et fiers… quelque chose dont nous avons été témoins lors de notre petit déjeuner de brousse à Ishasha. Je suis persuadé que l’hymne national du personnel pourrait être entendu d’un bout à l’autre du pays. J’ai hâte de revenir un jour, c’est sûr !

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