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Le Zoulouland est une région riche en culture en Afrique du Sud. Faisant partie de la province du KwaZulu-Natal, la meilleure façon de s’y rendre est de voyager par voie terrestre depuis Durban. Pourquoi aller là-bas ? Bref, plein de bonnes raisons. Les voyageurs peuvent s’immerger dans des expériences culturelles, visiter des réserves fauniques et s’imprégner de l’histoire fascinante et colorée de la région, y compris les champs de bataille. Le Zululand est également connu pour ses belles collines couvertes de savane et ses vues magnifiques.
L’expérience culturelle zouloue
Quelqu’un a dit un jour qu’aucune culture n’est statique, surtout en Afrique où la vie traditionnelle est constamment menacée par la modernisation. Bien que cela soit vrai, il existe de nombreuses zones rurales du Zoulouland où les pratiques culturelles restent intactes et où des sites d’une grande importance culturelle sont offerts pour être explorés. Comment faire cela ? L’une des façons est de visiter l’un des nombreux villages culturels souvent appelés « musées vivants ». A Shakaland, Dumazulu, ou Simunye, il est encore possible de se faire une idée d’un mode de vie et de traditions qui changent lentement. Pour profiter au maximum de votre expérience culturelle, vous pouvez dormir dans une ferme traditionnelle zouloue, goûter à la cuisine et à la bière zouloues traditionnelles et visiter un guérisseur traditionnel où vous pourrez vous renseigner sur les plantes médicinales encore utilisées par de nombreux Sud-Africains ruraux. Vous pouvez également vous rendre dans un village communautaire zoulou. Les visiteurs sont accueillis avec l’hospitalité et l’étiquette traditionnelles zouloues. Le service s’accompagne invariablement d’un grand sourire de la part d’un peuple qui aime mettre en valeur son patrimoine. Vous êtes sûr d’être diverti par des hommes et des femmes zoulous qui aiment danser et chanter.
La langue du peuple zoulou s’appelle isiZulu, qui est la langue la plus parlée en Afrique du Sud. De nombreux Zoulous parlent également plusieurs des onze autres langues officielles de l’Afrique du Sud, dont l’anglais et l’afrikaans.
Les Zoulous portent différents types de vêtements pour différentes occasions. Ils peuvent porter des vêtements traditionnels tribaux pour les événements culturels ou les cérémonies, mais autrement, ils peuvent porter des vêtements occidentaux pour un usage quotidien. Les femmes s’habillent en fonction de leur état civil. Les femmes célibataires porteront une jupe courte habituellement faite d’herbe et porteront aussi de magnifiques perles. Une femme fiancée se couvre la poitrine d’un tissu décoratif, tandis que les femmes zouloues mariées portent des vêtements qui couvrent complètement leur corps.
Parmi les événements spéciaux dans la région, mentionnons la Sangoma Khekhekhekhe’s Annual Snake Dance (danse annuelle du serpent), à laquelle participent habituellement 1000 personnes de la région et qui a lieu en février. En septembre ont lieu les célébrations de la Journée du Roi Shaka et la Danse du Zulu Reed, où quelque 15 000 jeunes filles se rassemblent pour danser pour le roi Zulu actuel. La majeure partie du mois d’octobre est consacrée aux célébrations du prophète Shembe. Le dimanche, quelque 30 000 personnes peuvent participer à la danse de prière.
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L’histoire sanglante et mouvementée du Zoulouland
Le Royaume Zoulou, ou Empire Zoulou, était une monarchie indépendante en Afrique australe. La montée de l’empire zoulou sous le règne du roi Shaka (1816-1828) a forcé d’autres chefferies et clans de la région à fuir vers d’autres régions de l’Afrique australe. Shaka appelait son royaume KwaZulu, qui signifie « lieu du peuple du ciel ». Le royaume domine maintenant une grande partie de ce qui est aujourd’hui le KwaZulu-Natal. Cependant, en 1879, pendant la guerre anglo-zouloue, ils ont été vaincus par l’Empire britannique, avec lequel ils étaient en conflit depuis les années 1870, malgré une victoire précoce des Zoulous dans cette guerre.
Au début, les Britanniques ont subi une lourde défaite à la bataille d’Isandlwana où l’armée zouloue a tué plus de 1 000 soldats britanniques en une seule journée, ce qui a incité les Britanniques à se retirer et à renouveler leurs efforts. Les Britanniques commencèrent à remporter des victoires qui culminèrent par la défaite subséquente du royaume Zoulou. La région a par la suite été absorbée par la colonie de Natal et est devenue plus tard une partie de l’Union de l’Afrique du Sud.
Les champs de bataille du Zoulouland
Le nord du KwaZulu-Natal abrite la plus grande concentration de sites de bataille en Afrique du Sud. Visités par des passionnés d’histoire militaire du monde entier, les sites sont conviviaux et reliés par la Route des champs de bataille. Le Zoulouland comprend plusieurs de ces villes clés, ainsi que des dizaines de champs de bataille et de fortifications, des musées, des tombes de guerre et des monuments commémoratifs. Les villes du Zoulouland comprennent Eshowe, Melmoth, Ulundi, Babanango, Vryheid et Paulpietersburg.
La faune du Zoulouland
Il y a de nombreuses possibilités de visiter les réserves de gibier dans le Zululand. En voici quelques-unes que j’ai sélectionnées.
La réserve faunique Hluluwe-Imfolozi C’est la plus ancienne réserve naturelle d’Afrique, connue pour la richesse de sa faune sauvage et ses efforts de conservation. Le parc est le seul parc public du KwaZulu-Natal où l’on trouve tous les « Big Five » gibiers. (Les cinq grands sont le lion, le léopard, l’éléphant, le rhinocéros et le buffle.Il abrite la plus grande population de rhinocéros blancs du monde et 86 espèces spéciales, dont le crocodile du Nil, l’hippopotame, le guépard, l’hyène tachetée, le gnous bleu, le chacal, la girafe, le zèbre, le bubale, le nyala, le kudu, l’impala, le pigeon moine, le paruline, le mangous, le babouin, les singes et divers tortues, terrapins, serpents et lézards. Elle abrite également 340 espèces d’oiseaux.
La réserve du Zululand Rhino Cette réserve a été créée en 1995 grâce à un partenariat stratégique entre le Fonds mondial pour la nature et les propriétaires fonciers afin d’offrir un refuge à la population de rhinocéros noirs qui se nourrit rapidement. Il en est résulté la création et la préservation d’un habitat unique qui est en train de disparaître rapidement dans le reste de l’Afrique. Le rhinocéros noir est l’un des dix mammifères les plus menacés au monde. La Réserve du rhinocéros du Zululand a été déclarée site international d’importance écologique, non seulement en raison du rhinocéros noir, mais aussi en raison des autres espèces uniques d’oiseaux, d’insectes et de plantes que l’on trouve dans la réserve. Le règne animal comprend l’éléphant, le buffle, la girafe, le nyala, le gnou bleu, le phacochère, l’impala, le koudou et d’autres petites antilopes.
Réserve de chasse d’Ithala Près de la ville de Louwsburg se trouve la réserve animalière d’Ithala, qui offre une excellente observation du gibier et des oiseaux. Elle est nichée dans les monts Ngotshe et abrite quatre des cinq grands animaux sauvages africains, ainsi que d’autres espèces sauvages africaines au milieu de zones d’une grande beauté panoramique. Cette région a été occupée par l’homme pendant des milliers d’années et il existe de nombreux sites qui rappellent cette époque, y compris des lances de l’âge de pierre et des têtes de hache datant de 20 000 ans qui ont été trouvées.
Réserve privée de gibier de Phinda Cette réserve est située sur des terres protégées de premier ordre où la faune est abondante, y compris les cinq grandes espèces d’oiseaux et plus de 380 espèces d’oiseaux. La diversité marine que l’on trouve au large de la côte voisine de Sodwana rivaliserait avec la Grande Barrière de corail d’Australie. Il y a cinq loges dans la réserve.
Réserve privée de Thanda La Thanda Private Game Reserve est un lodge de safari 5 étoiles. Le mot Thanda signifie « amour » en zoulou, et la réserve est une célébration de la culture zouloue. En 2009, Thanda s’est classée en tête de liste des meilleurs hôtels de luxe au monde. Il est situé près de l’océan et de la brousse et offre des safaris pour voir les cinq grands. Le rhinocéros noir vit ici aujourd’hui.
Donc, si vous êtes intéressé par certaines ou toutes les raisons de visiter cette destination, comme des paysages spectaculaires, des expériences culturelles, un aperçu de l’histoire de l’Afrique du Sud, ainsi qu’une abondance de faune et de flore, alors le Zululand est pour vous !
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