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- Les vacances au Zimbabwe racontées par un « voyageur en douceur »
Renée Gordon, la blogueuse de Smooth Traveler, de Philadelphie, en Pennsylvanie, parle de son expérience lors de vacances récentes au Zimbabwe, organisées par Destination Afrique Travel.
Renée a écrit une chronique hebdomadaire sur les voyages pour le Philadelphia Sun Newspaper au cours des 28 dernières années et a publié des articles sur les voyages locaux, nationaux et internationaux dans de nombreuses publications. Renée a été commentatrice invitée à la radio sur divers aspects du tourisme et elle est actuellement invitée tous les mois sur une station de radio locale à titre de commentatrice de voyage.
Renée se considère comme une » journaliste missionnaire » et à ce titre, elle continue à promouvoir le patrimoine et le tourisme durable. Elle est membre de plusieurs organisations professionnelles et est conférencière invitée sur les voyages culturels.
Smooth Traveler : Zimbabwe
Par Renée S. Gordon
« L’Afrique à l’intérieur, que nous portons, voit l’image miroir de l’Afrique sans et quelque chose dans notre âme répond. » -Dr. Ian Player
La République du Zimbabwe, bordée par le Botswana, le Mozambique, l’Afrique du Sud et la Zambie, est facilement accessible, dispose d’une infrastructure développée, utilise le dollar américain comme monnaie standard et possède plusieurs des plus importantes attractions historiques et naturelles d’Afrique. Il y a cinq sites du patrimoine mondial de l’UNESCO sur son territoire.
La région est un important centre commercial depuis 900 après J.-C., lorsque les Mashona échangeaient leur principal objet de commerce, l’or, avec d’autres cultures. Les « maisons de pierre » du Zimbabwe étaient les maisons traditionnelles des souverains et bien que plus de 180 de ces ruines existent, la plus importante était la capitale du Royaume, le Grand Zimbabwe. Ce complexe de 1 720 acres, situé entre les fleuves Zambèze et Limpopo, à son apogée, abritait plus de 15 000 personnes et constitue la plus grande collection de ruines subsahariennes sur le continent. Il y a deux complexes principaux, les Enclos de la Vallée et le Grand Enclos et, à certains endroits, les murs, construits en blocs de granit sans mortier, atteignent une hauteur de 37 pieds et une largeur de 20 pieds. 8 oiseaux du Zimbabwe en stéatite ont été sculptés ici sur une série de colonnes et sont maintenant représentés sur le drapeau du pays. Les oiseaux ont des lèvres et des pieds au lieu d’un bec et de griffes. Les artefacts trouvés sur le site sont exposés dans un musée sur place. Le monument, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986, est ouvert du lundi au samedi.
Le plus grand des parcs du Zimbabwe est le parc national de Hwange, d’une superficie de 5 657 milles carrés, autrefois la province de chasse d’un roi Ndebele, désigné en 1929 réserve de chasse Wankie. Hwange possède une variété de paysages et plus de 105 espèces de mammifères et 400 espèces d’oiseaux, dont 20 000 éléphants menacés et la plus grande population de chiens sauvages au monde. Les safaris en 4×4 sont spectaculaires, car il est pratiquement certain que vous y verrez une faune abondante : girafes, guépards, hyènes brunes, zèbres, léopards, lions, rhinocéros, gnous et buffles, entre autres. Le parc est en bordure du désert du Kalahari et certains animaux s’en vont paître dans les marais salants naturels du parc.
Le Painted Dog Conservation Center se trouve à la limite du parc. Les chiens sauvages africains sont uniques au continent et le centre est dédié à la conservation, la réhabilitation et l’éducation. Leur population est passée de 500 000 à 3 000 habitants en 10 ans avant d’être réintroduite dans le parc. Ils pèsent jusqu’à 79 lb et peuvent atteindre une vitesse de 41 mi/h. Les visiteurs sont les bienvenus.
Il existe de nombreux types d’hébergement dans la région de Hwange, du camping aux lodges de luxe, pour tous les budgets et pour répondre à vos rêves africains. Si votre désir est l’ultime aventure « Hemingwayesque » tout en se prélassant dans le luxe, Elephant’s Eye Lodge est le choix naturel. Tout comme les éléphants – qui sont originaires d’Afrique, sont majestueux et le seul grand animal capable de façonner leur environnement pour répondre à leurs besoins – l’Elephant’s Eye Lodge emblématique l’est aussi. Le personnel est dédié à l’artisanat de votre aventure safari fantastique.
Elephant’s Eye est situé juste à l’extérieur du parc et est entièrement écologique. Le complexe comprend le pavillon principal et huit chalets de luxe, des tentes et des échasses sur pilotis, avec vue imprenable sur la mare en contrebas pour observer le gibier, le lever et le coucher du soleil. Les suites ont des lits en filet, un foyer, un accès Internet sans fil, des commodités design et une douche extérieure géniale.
Tous les repas sont préparés par un chef cuisinier et sont suivis de boissons autour du foyer situé près d’un point d’eau pour l’observation nocturne des jeux. Une boutique de spa et de curiosités également sur place. Il est possible d’organiser des safaris en 4×4 et des visites de lieux d’intérêt de la région. Le personnel est exemplaire et peut être crédité d’avoir rendu un séjour ici extraordinaire.
A 90 minutes en voiture de Hwange, le long d’une route principale, se trouve le plus beau joyau du Zimbabwe, Victoria Falls. Les colons blancs ont commencé à empiéter sérieusement sur la région dans les années 1880 et, en 1888, la British South Africa Company, dirigée par Cecil Rhodes, a échangé de l’argent et des armes contre les droits miniers de la région. Salisbury a été fondée en 1890 et est aujourd’hui la capitale Harare. La guerre était inévitable et quand la terre conquise, le pays colonisé par les Britanniques et la terre rebaptisée Rhodésie du Sud en l’honneur des Rhodes. Les autochtones ont été forcés de s’établir dans des réserves et leurs terres ont été données à des colons blancs. Deux lois, en 1930 et 1969, ont déclaré illégal pour un Noir de posséder une terre dans une zone blanche. En 1965, la Rhodésie a déclaré la Déclaration unilatérale d’indépendance lorsqu’une division s’est développée avec la Grande-Bretagne au sujet des politiques coloniales. Le 18 avril 1980, le Zimbabwe a accédé à l’indépendance.
Les chutes Victoria inspirent le respect, même à distance, comme si elles commandaient votre attention. Le son des chutes résonne sur 25 milles et la brume ascendante de 1 300 pieds peut être aperçue sur 30 milles. Les indigènes l’appelaient « Mosi-oa-Tunya », « la fumée qui gronde ». Les chutes, situées sur le fleuve Zambèze, à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, sont les seules dont la hauteur dépasse 328 pieds. Les artefacts découverts indiquent que la région était habitée il y a 2 millions d’années, mais ce n’est qu’en 1855 que David Livingston, explorateur et missionnaire, les a officiellement « découvertes ». Elle a été désignée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1989 et est l’une des sept merveilles du monde.
Les chutes Victoria sont spectaculaires en toutes saisons. Ils font plus d’un mille de large et près de 145 300 000 gallons d’eau se déversent sur les falaises de basalte toutes les 60 secondes. Des cinq chutes, quatre sont situées au Zimbabwe, soit The Devil’s Cataract, Horseshoe, Rainbow et Main Falls. Un sentier pavé permet aux visiteurs de se promener le long des chutes et de les observer de plusieurs points de vue. Il peut être complété en 90 minutes selon vos intérêts et le nombre d’arrêts que vous faites et si vous choisissez de prendre les 73 marches qui descendent dans la gorge jusqu’au point de vue de la cataracte. La statue de David Livingston est l’endroit idéal pour une séance de photos, tout comme la partie du sentier consacrée à la forêt tropicale.
La ville de Victoria Falls est aussi une destination d’aventure active. Croisières en bateau, tours en hélicoptère, safaris et saut à l’élastique ne sont que quelques-unes des activités proposées. Le luxueux Ilala Lodge est à 10 minutes à pied de l’entrée des chutes et est adjacent au célèbre marché artisanal. En plus d’une grande accessibilité et d’un hébergement de luxe, l’hôtel offre un service de qualité supérieure avec l’élégance du vieux monde.
Un charter privé, le Ra-Ikane part tous les jours pour une croisière guidée au coucher du soleil avec repas, boissons et vues spectaculaires sur le Zimbabwe et la Zambie. Le bateau reproduit le bateau Ma-Robert de Livingston et porte le nom de son plus important guide africain.
Destination Afrique Travel, LTD se spécialise dans les voyages de luxe personnalisés vers des destinations exotiques et peut vous aider à réaliser vos rêves africains.
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