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- Les rencontres d’éléphants ajoutent à la magie de l’Afrique
Pour vous aider à réaliser un souhait de voyage probable sur votre liste de choses à faire, Destination Afrique vous propose 12-Day Magic of Africa – Holiday of a Lifetime (La magie de l’Afrique – Les vacances d’une vie), une promesse de quelque chose de spécial, qui capture l’essence de l’Afrique australe.
Cet itinéraire de groupe entièrement accompagné offre un hébergement de première classe, des expériences gastronomiques uniques, le meilleur de la culture africaine et de la beauté naturelle, et des rencontres avec la faune sauvage en safari.
L’une de ces rencontres « magiques » est de passer deux nuits au luxueux Elephant Camp Lodge à Victoria Falls. Le camp abrite les éléphants de Wild Horizon, avec lesquels les invités ont l’occasion d’interagir pendant leur séjour.
En voici un résumé(édité) de Wild Horizon et leur travail avec ces belles créatures.
SANCTUAIRE ET ORPHELINAT D’ÉLÉPHANTS D’HORIZONS SAUVAGES
L’engagement de The Early Years Wild Horizon avec les éléphants domestiques a commencé en 1992, lorsqu’on lui a offert un premier troupeau de 4 éléphants qui avaient besoin d’un nouveau foyer. Jock, Jack, Jumbo et Miz Ellie sont issus des opérations d’abattage dans les années 1980. A l’époque, la ZPWMA (Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority) était utilisée comme outil de gestion pour réduire la population d’éléphants dans les parcs nationaux du Zimbabwe à un niveau acceptable. Ces quatre éléphants, ainsi que de nombreux autres jeunes animaux capturés pendant les opérations d’abattage, avaient été vendus à un fermier zimbabwéen local, et après avoir passé quelques années sur cette ferme, ils avaient dépassé la propriété et avaient donc besoin d’une nouvelle maison, qui serait plus appropriée.
Wild Horizons a été identifié comme un candidat potentiel qui aurait les ressources et l’éthique de conservation nécessaires pour héberger ces animaux, et après un examen attentif des alternatives, il a été convenu que Wild Horizons créerait une installation qui améliorerait la vie de ces éléphants, tout en assurant un refuge sûr à tout autre orphelin nécessitant des soins.
La pratique du contrôle de la population (abattage) n’est plus pratiquée au Zimbabwe, mais de nombreux éléphants orphelins juvéniles sont encore distribués dans le pays dans divers sanctuaires et réserves privées, et beaucoup ont désespérément besoin de réhabilitation.
Le Wild Horizons Wildlife Sanctuary a été créé lorsque ces quatre éléphants ont été présentés aux visiteurs dans le cadre de leur séjour, ce qui a nécessité la création d’une installation plus grande pour les éléphants. Près des chutes Victoria, il est considéré comme un refuge sûr pour les éléphants en détresse et est apprécié des touristes.
L’opération s’étend au fur et à mesure que le Wild Horizons Wildlife Sanctuary se développe, d’autres éléphants qui avaient subi le même sort que Miz Ellie, Jock, Jack et Jumbo arrivent sur la propriété, au fur et à mesure que le bruit court qu’il existe une installation pour les héberger. Les quatre membres fondateurs du troupeau d’éléphants ont été rejoints par d’autres orphelins, ainsi que par des jeunes et des éléphants blessés.
Comme la plupart des animaux sauvages domestiqués, lorsqu’ils sont jeunes, ils attirent leurs propriétaires, mais à mesure qu’ils grandissent, la plupart deviennent difficiles à gérer et doivent se retrouver dans un établissement qui est capable de répondre à leurs besoins. Malheureusement, même les éléphants nouveau-nés ont le potentiel de blesser les humains par leur comportement bruyant, et pour que le personnel puisse s’occuper des éléphants dont ils ont la charge, un certain niveau de formation et de confiance mutuelle est nécessaire.
Afin de prendre en charge les différents coûts des éléphants, tels que la nourriture et les factures vétérinaires, les invités ont été invités à participer à un safari à dos d’éléphant avec les membres plus âgés du groupe.
Au fil du temps, seules les normes éthiques les plus élevées ont été adoptées, de même que des méthodes de formation à l’échelle mondiale. Ils sont devenus le modèle que Wild Horizons utilise aujourd’hui.
Le but ultime Depuis sa création, Horizons sauvages a toujours voulu remettre le plus grand nombre possible d’éléphants dans la nature, et nous avons connu des succès et des échecs à ce jour. En 2002, après une période de troubles concernant les terres agricoles commerciales au Zimbabwe, il a été décidé de déplacer un petit troupeau de cinq éléphants vers le Parc national de Pilanesberg en Afrique du Sud, où ces animaux ont poursuivi le travail d’éducation et d’interaction avec les visiteurs commencé au Zimbabwe, en accueillant les visiteurs des lodges voisins dans la zone du Pilanesberg.
Deux veaux sont ensuite nés de la femelle de ce groupe et, en 2015, il a été décidé que ce troupeau était prêt à être rétabli dans un état sauvage. Une réserve convenable était située à la frontière entre l’Afrique du Sud et le Botswana, et ces sept éléphants y ont été relâchés avec succès. Nous continuons de les surveiller quotidiennement par satellite.
Du troupeau d’origine qui nous avait été confié, quatre taureaux éléphants ont également été relâchés dans le parc national de Hwange ainsi que dans la zone de safari de Matetsi au Zimbabwe. Cinq autres éléphants participent à un programme de lâcher » doux » dans notre sanctuaire où ils n’ont plus de contact avec les humains, et sont encouragés à éviter les bâtiments, les véhicules et les gens.
Une fois convaincus que ces animaux ne chercheront pas à trouver refuge, ils seront relâchés de façon permanente dans la nature. Sur les éléphants restants sous notre garde, seulement huit sont utilisés pour éduquer les invités et faire des safaris. Les autres animaux sont des orphelins juvéniles qui nous ont été confiés par l’administration du parc et qui suivent le reste du troupeau dans leurs activités quotidiennes.
Bien qu’il soit reconnu que les perceptions des visiteurs à l’égard de la faune domestique ont changé au cours des 22 années qui se sont écoulées depuis le début du programme, il reste à dire que le besoin d’une installation comme celle-ci est crucial pour le travail continu d’éducation et de réhabilitation qui se fait toujours.
Victoria Falls Wildlife Trust En avril 2008, Wild Horizons a créé ce qui est maintenant connu sous le nom de Victoria Falls Wildlife Trust (VFWT), et par l’entremise de cette entité, des fonds et de la main-d’œuvre sont investis pour aider à atteindre les objectifs de réhabilitation et de sauvetage de la faune.
Dans le cadre de notre programme de responsabilité sociale et en collaboration avec Environnement Afrique, une ONG impliquée dans des projets environnementaux et communautaires dans la région, la VFWT expose chaque année plus de 1000 enfants d’écoles rurales au programme Wild Horizons Elephant, dans un effort pour éduquer ces apprenants sur la valeur de la faune. Il s’agit d’un programme d’une importance vitale auquel nous sommes extrêmement fiers de participer.
12-Day Magic of Africa – Vacances d’une vie
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