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- Le journal d’un globe-trotter : Une maman hippopotame en colère sur le Zambèze
J’étais en Zambie pour mon premier FAM africain avec Destination Afrique et je pensais avoir gagné le jackpot. Je ne savais pas encore que ce voyage allait devenir l’un des nombreux voyages extraordinaires auxquels j’ai eu l’honneur de participer en travaillant pour Destination Afrique.
Notre journée a commencé alors que le soleil se levait à peine. Nous étions tous groggy de la nuit précédente, certains à cause de l’alcool, d’autres parce que nous avions écouté les hippopotames discuter toute la nuit. Ces géants au gros ventre, posés sur quatre pattes courtes, peuvent être si bruyants. Le bruit qu’ils font peut atteindre jusqu’à 115 décibels, ce qui équivaut à un concert de rock.
On nous a demandé de nous retrouver au quai après le petit-déjeuner et de remonter le puissant fleuve Zambèze jusqu’à une rivière plus petite où nous pourrions descendre en canoë en toute sécurité et observer toutes sortes d’animaux sauvages. Notre trajet jusqu’à la petite rivière s’est fait en bateau rapide. Nous avons été accélérés en remontant le fleuve, ce qui a permis aux toiles d’araignée de quitter nos cerveaux et de profiter du lever du soleil matinal.
À notre arrivée à l’embouchure de la rivière, nos guides nous ont expliqué comment être en sécurité sur l’eau. On nous a attribué un guide et un canoë (des pirogues fabriquées au Canada) et nous serions trois par canoë, l’un étant un guide pour faire tout le travail difficile de nous faire descendre la rivière, et les deux autres pour la promenade de toute une vie. Alors que je me dirigeais vers mon canoë avec mon nouvel ami de la GPA et notre guide, une maman hippopotame s’est lancée hors de l’eau en montrant ses dents massives et en émettant un mugissement. Notre guide s’est rapidement mis à l’œuvre et a frappé l’eau avec sa pagaie pour faire fuir la maman. Je me suis sentie complètement calme à ce moment-là, car j’avais une confiance totale dans le guide. Ce que nous ne savions pas à ce moment-là, c’est à quel point les hippopotames peuvent être dangereux. Ils ne vont pas chasser les humains, mais si vous les rencontrez lorsqu’ils se sentent menacés, vous devez prévoir un plan. Le fait qu’elle montre les dents et ce qui ressemble à un bâillement était en fait une menace et non un hippopotame mignon et heureux. Nous avons eu la chance de ne pas être le déjeuner.
Une fois que notre rythme cardiaque a diminué, nous avons pu faire une promenade plus tranquille de deux heures en canoë sur une rivière moins importante, ce qui a été un vrai bonheur.