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- Voyage au Parc national de Maasai Mara au Kenya -
- Le journal du globe-trotteur : Courir avec les Masaïs
En tant que coureur invétéré, je fais toujours de la place pour mes chaussures et mon équipement de course lorsque je voyage, avec la meilleure intention de faire quelques courses pendant mon absence. Pour être honnête, l’équipement ne sort pas toujours de ma valise et, comme j’aime voyager avec un bagage à main uniquement, je suis contrariée de perdre un espace précieux.
Cela dit, lors de mon voyage au Kenya en novembre 2019, je ressentais plus que jamais le besoin d’aller courir. Peut-être était-ce le fait de savoir que j’étais dans le pays qui abrite les meilleurs coureurs de fond du monde ou peut-être était-ce le besoin de courir après toute la délicieuse nourriture que les lodges de safari proposaient pour le petit-déjeuner, le déjeuner, le thé, les collations et les dîners, suivis de délicieuses friandises laissées sur nos oreillers chaque nuit, et de pâtisseries chaudes arrivant avec la livraison de café avant l’aube chaque matin pour vous réveiller doucement avant de partir en safari tôt le matin.
Nous faisions un safari épique de 14 jours qui était rempli de safaris impressionnants, mais les safaris ont tendance à vous garder dans le véhicule de safari, ce qui n’aide pas à brûler les calories supplémentaires que j’ingurgitais et mes jambes avaient juste envie de courir. Mais comment courir dans le Masai Mara quand on n’est pas un Masai élevé pour apprendre à interagir avec les animaux sauvages et qu’on court pour se déplacer ? Eh bien, au Cottar’s 1920s Camp dans le Masai Mara, ils s’en occupent et s’arrangent pour que les clients aillent courir avec l’un des membres de leur personnel Masai. J’ai été jumelée avec Salash Pirikana, surnommé « Impala » en raison de ses sauts prodigieux.
Il faut garder à l’esprit certaines choses à propos de ce moment précis : J’ai 54 ans, tandis que Salash ne parle pas un mot d’anglais et a environ 22 ans. Je porte mes Nikes flambant neuves et des collants de course alors qu’il porte des sandales et sa tenue de travail habituelle (on peut se demander si l’on a besoin d’un équipement spécial).
Il ne s’agit pas d’une course normale dans une réserve. Une heure de rendez-vous est fixée et le guide de course vous rejoint. Notre chauffeur guide Wilson nous suit dans notre véhicule de safari et mon amie et collègue Moira Smith nous accompagne pour prendre une vidéo de l’événement.
La course proprement dite a lieu en milieu de journée et il fait assez chaud, si bien que je ne dure que 25 minutes environ, mais ce sont 25 minutes exaltantes qui passent en un éclair avec des zèbres et des impalas de chaque côté de moi. C’est un régal pour les yeux et une course comme je n’en ai jamais faite. Je dois rappeler à Salash à plusieurs reprises que mon rythme oscille entre 8 et 9 km par heure, contre 13 à 15 km par heure pour lui. Je le fais par des signes de la main, car je n’ai pas de Masai dans mon vocabulaire et lui pas d’anglais, mais il finit par ralentir son rythme. Mon cœur s’emballe à chaque coin de rue, m’inquiétant d’une rencontre avec un buffle d’eau mâle solitaire, car ces gars-là sont grincheux et assez volatiles, mais finalement nous n’en voyons aucun. Nous rentrons au camp en fin d’après-midi et Cottar’s a installé une baignoire de safari portable pleine de bulles sur la terrasse de ma tente de safari, avec une bouteille de mousseux et des hors-d’œuvre pour admirer le coucher de soleil et se détendre après la course.
C’était vraiment une expérience inégalée et un souvenir de voyage unique que je peux revivre sur mon parcours de course habituel de retour à la maison.