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- L’Afrique du Sud : une montagne emblématique à Cape Town
Si vous êtes au Cap, pendant vos vacances en Afrique du Sud, vous ne pouvez absolument pas manquer la présence de Table Mountain. Elle domine la silhouette de la ville tout comme la Tour Eiffel à Paris ou le mont Corcovado à Rio de Janeiro. Site du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui flotte littéralement au-dessus de la ville et est maintenant officiellement reconnue comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde, Table Mountain est le site le plus photographié de l’Afrique du Sud. Les roches de la montagne ont plus de 600 millions d’années, ce qui en fait l’une des plus anciennes montagnes du monde. Autre fait intéressant, plus de 70% de toutes les plantes que l’on trouve sur la montagne sont endémiques, c’est-à-dire qu’on ne les trouve nulle part ailleurs. Un fait époustouflant est qu’il abrite le royaume floral le plus riche de la terre, avec plus de 1470 espèces florales (quelqu’un a vraiment compté !).
Table Mountain offre des vues fantastiques sur Cape Town, Table Bay et Robben Island au nord, et sur la côte atlantique à l’ouest et au sud.
Pourquoi ce nom ? En plus de sa taille, 3 kilomètres d’un côté à l’autre, la Montagne de la Table a un plateau plat avec des bords constitués de falaises abruptes (tout comme une table). Lorsqu’elle est recouverte d’un banc de nuages, ce qui est parfois le cas, on parle de « nappe de table ». Elle se trouve à 1085 mètres/3560 pieds au-dessus du niveau de la mer et est flanquée à l’est par le Devil’s Peak et à l’ouest par Lion’s Head et Signal Hill. Il fait partie du Parc national de la Montagne de la Table, anciennement connu sous le nom de Parc national de la Péninsule du Cap, et comprend également le Cap de Bonne Espérance.
Comment se rendre au sommet Le téléphérique de la Montagne de la Table emmène les passagers de la station de téléphérique inférieure jusqu’au plateau situé au sommet de la montagne. La construction du téléphérique a commencé en 1926, et le téléphérique a été inauguré officiellement en 1929. En 1997, le téléphérique a fait l’objet d’importants travaux de modernisation et de nouvelles voitures, transportant 65 passagers, ont été introduites. Les nouvelles voitures tournent sur 360 degrés pendant l’ascension ou la descente, ce qui vous permet d’avoir une vue panoramique de la ville pendant que vous montez ou descendez. Une fois là-haut, en plus d’admirer la vue, vous pouvez marcher le long d’un des sentiers pédestres ou simplement visiter les boutiques ou le restaurant. Attention, le téléphérique ne fonctionne pas par mauvais temps, alors vérifiez toujours s’il fonctionne.
On me dit qu’il y a plus de 350 sentiers jusqu’au sommet de la Montagne de la Table. Vous pouvez « marcher » jusqu’au sommet, mais ce n’est pas une randonnée. C’est une randonnée ou une ascension, selon la route. Le sentier de randonnée le plus direct et le plus populaire de la Montagne de la Table est Platteklip Gorge, qui est bien entretenu et a été comparé à un maître d’escalier géant parce qu’il s’agit d’une montée ardue et souvent cuite au soleil directement vers le sommet. Vous pouvez toujours vous arrêter et reprendre votre souffle tout en admirant la vue. Pour vous donner une idée, cela peut prendre de 1 à 3 heures pour atteindre le sommet en fonction de vos capacités. D’autres itinéraires de randonnée populaires commencent au Jardin botanique de Kirstenbosch. Il y a la gorge de Skeleton, qui vous fera grimper sur des échelles et à travers la forêt indigène ombragée. Le Ravin de pépinière, un peu moins fatigant mais plus long, est souvent utilisé comme route de retour vers le bas.
Randonnée au sommet Les quatre sentiers de randonnée de la Table Mountain s’appellent le sentier des gens, le sentier de la Table Mountain, le sentier de randonnée Orangekloof et le sentier Top to Tip. Il est fortement recommandé de faire une randonnée guidée avec un guide de montagne qualifié et expérimenté avec une bonne connaissance de l’environnement. Il y a des randonnées d’une demi-journée ou d’une journée complète et des ascensions adaptées à vos besoins et à vos intérêts, des promenades tranquilles aux expéditions aventureuses hors des sentiers battus.
Les itinéraires de randonnée pédestre varient en longueur, en nature et en difficulté. Les plus faciles suivent des chemins bien définis, avec un minimum de brouillage et d’exposition aux hauteurs. Les plus difficiles se déplacent sur des terrains touffus et accidentés et impliquent beaucoup de brouillage et d’exposition aux hauteurs.
Ce qu’il faut voir au sommet Il y a de la vie animale ici. Un mammifère commun sur la montagne est le dassie ou hyrax de roche, bien qu’il décline à un rythme rapide. Il ressemble à un petit lapin mais est en fait un mammifère à sabots apparenté à l’éléphant. La Montagne de la Table abrite également des porcs-épics, des mangoustes, des serpents, des lézards, des tortues et une espèce endémique rare d’amphibiens que l’on ne trouve que sur la Montagne de la Table, la grenouille fantôme.
Pour ce qui est de la faune aviaire, il y a beaucoup à voir, dont le faucon pèlerin, l’aigle de Verreaux, la buse de Jackal, le faucon crécerelle des rochers et bien d’autres espèces trop nombreuses pour être mentionnées.
Quant à la flore, le plus courant est le fynbos, un mot afrikaans qui signifie « buisson délicat ». C’est une végétation broussailleuse propre au Cap, que l’on retrouve en abondance sur les versants montagneux. La péninsule du Cap compte plus de 2 500 espèces de fynbos. Le fynbos est très endémique et certaines espèces ne sont présentes que dans des zones spécifiques.
One More Claim to Fame Table Mountain est la seule entité sur Terre à avoir donné son nom à une constellation qui s’appelle Mensa, qui signifie « La Table ». La constellation est observée dans l’hémisphère sud, sous Orion, vers minuit, à la mi-juillet. Il a été nommé par un astronome français lors de son séjour au Cap au milieu du XVIIIe siècle.
Bien que vous ne pouvez pas manquer de voir la vue de la Montagne de la Table depuis Cape Town, il vaut certainement la peine d’une exploration lors de vos prochaines vacances en Afrique du Sud.
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