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- La majesté du Cap-Occidental en Afrique du Sud
Dans la province sud-africaine du Cap occidental, la montagne de la Table se dresse au-dessus de tout, au sens propre comme au sens figuré. Cette montagne plate de 3,2 km de long se trouve au sud de la ville du Cap. Elle veille sur la ville mère année après année, récompensant les personnes qui prennent le téléphérique ou qui bravent la randonnée jusqu’à son sommet de 1 086 m/3 562ft par des vues stupéfiantes qui capturent la majesté du Cap-Occidental. C’est une merveille et un rappel omniprésent que la beauté naturelle est toujours en vue dans cette région d’Afrique du Sud.
Le Cap occidental s’étend des déserts du nord-ouest au Cap de Bonne Espérance au sud et jusqu’à la fin de la Route des jardins à l’est. Le Cap est le point de départ naturel. Facilement accessible par les compagnies aériennes internationales et dotée d’une diversité culturelle inégalée, Cape Town est régulièrement classée parmi les meilleures villes à visiter dans le monde. Les voyageurs qui se promènent le long du V&A Waterfront bénéficient d’une vue sur l’Atlantique et d’un échantillon des influenceurs les mieux habillés de la ville, qui sont tous venus pour apprécier la vue et l’éventail enviable de restaurants, de boutiques, d’expositions d’art et d’hôtels primés. C’est aussi l’endroit où l’on peut prendre le ferry pour Robben Island, où Nelson Mandela a été emprisonné pendant 18 ans au cours de sa longue marche héroïque vers la liberté.
Au nord se trouvent les villages de pêcheurs, les villes excentriques et les fleurs printanières abondantes de la côte ouest. Les voyageurs qui se rendent jusqu’à Paternoster auront la chance de dîner dans l’un des meilleurs restaurants du monde, Wolfgat, qui sert des repas de sept plats inspirés par le paysage. Suivez le littoral vers le sud, au-delà de l’ombre de Table Mountain, pour découvrir la péninsule du Cap, le point le plus au sud-ouest du continent africain. Les babouins Chacma vivent à flanc de colline tandis que les manchots africains se dandinent sur le sable de Boulders Beach. Les montagnes dorées cèdent la place à des eaux d’un bleu profond. Des vignobles bordent le chemin du retour vers la ville, notamment Groot Constantia, la plus ancienne exploitation viticole du pays, établie pour la première fois en 1685. Les vins sud-africains sont peut-être des vins du Nouveau Monde selon les normes internationales, mais ces millésimes sont tout sauf « nouveaux ».
Les voyageurs qui suivent la ligne des montagnes bleutées à l’est du Cap pendant une heure découvriront les villes pittoresques de Stellenbosch et Franschhoek, deux des 17 routes des vins officielles du pays. Les montagnes constituent la toile de fond omniprésente des abondants vignobles. Deux nuits suffisent pour goûter à la cuisine gastronomique et aux excellents vins qui attendent les voyageurs ici – mon préféré est le Chenin Blanc, un vin sec et croquant.
Plus au sud-est se trouve Hermanus, la ville portuaire qui est la première base au monde pour l’observation des baleines. Entre juin et novembre, les baleines franches australes, les baleines à bosse et les baleines de Bryde en migration remplissent les eaux au large, pour le plus grand plaisir des habitants et des visiteurs.
Poursuivez votre route vers l’est du Cap-Occidental et vous atteindrez la Route des jardins, qui abrite certaines des plus anciennes forêts du pays, ainsi que des criques et des baies qui offrent d’innombrables possibilités d’aventures actives aux amateurs d’activités de plein air. Knysna est une étape côtière idéale le long de la route, tandis qu’Oudtshoorn séduit par la présence d’autruches. Elle est en effet surnommée la capitale mondiale de l’autruche.
Au nord, les grands espaces du Cap Karoo permettent aux voyageurs d’échapper au rythme de la vie urbaine et de profiter de couchers de soleil magiques et de nuits claires et étoilées. La région regorge de réserves animalières et de villes charmantes, comme Prince Albert, un paradis gastronomique en plein essor, et la minuscule Matjiesfontein, une ville du XIXe siècle apparemment préservée du temps.
Le Cap-Occidental offre des expériences pour tous les intérêts, mais c’est la beauté naturelle qui les unit toutes et invite les visiteurs à « se mettre dans un bon espace ». Suivez la côte vers l’ouest et un monde de majesté vous attend.
Cet article a été initialement publié dans le volume 30 du magazine Globetrotting.
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