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- Johannesburg – un grand ajout à vos vacances en Afrique du Sud !
Johannesburg n’est pas traditionnellement connue comme une destination touristique majeure en Afrique du Sud. Cependant, comme la ville est probablement le principal point de transfert à destination ou en provenance de la campagne, il est dommage de ne pas y ajouter quelques jours. Mon expérience personnelle à Johannesburg m’a permis non seulement d’approfondir ma connaissance de l’Afrique du Sud, mais aussi de mieux comprendre la dynamique de ce pays. Même avec un temps limité, vous pouvez avoir une visite satisfaisante.
Suite à la découverte d’or sur ce qui était autrefois une terre agricole, Johannesburg a été nommée et établie en 1886. Aujourd’hui, c’est une ville moderne qui affiche sa richesse et son commerce, ses gratte-ciel et ses réseaux autoroutiers. Il est souvent décrit comme le moteur économique de l’Afrique.
Le centre de la ville était à une certaine époque un quartier où l’on ne pouvait pas aller. Cependant, cela a changé pour le mieux. Si vous choisissez de faire escale à Johannesburg, vous séjournerez probablement dans l’une des banlieues les plus riches, comme Sandton ou Rosebank au nord du centre, où se trouvent de nombreux hôtels et centres commerciaux haut de gamme.
Le Quartier Central des Affaires Le centre s’appelle le DCD (Central Business District). Vous devriez probablement commencer par une visite au sommet du Carlton Centre, le plus haut bâtiment d’Afrique. Le pont d’observation au sommet de cet édifice de 50 étages offre les meilleures vues de Johannesburg, des horizons impressionnants aux mines d’or désaffectées.
La Chancellor House abritait autrefois le cabinet d’avocats de Nelson Mandela et Oliver Tambo (un héros largement méconnu de la résistance à l’apartheid). C’est maintenant un musée avec des images et de l’histoire – visible de l’extérieur dans la rue.
Sur la place Gandhi, vous trouverez la statue d’un jeune Mahatma Gandhi, érigé en octobre 2003.
Il y avait de l’or dans ces collines ! Ensuite, dirigez-vous vers Gold Reef City où vous pouvez vous renseigner sur l’exploitation minière de l’or et aller dans une mine d’environ 60 mètres de profondeur. Entrer dans le parc d’attractions, c’est comme entrer dans un autre monde. Il est littéralement construit autour d’une authentique mine d’or du XIXe siècle. Il y a une variété de musées qui offrent un aperçu de la vie dans un camp minier à l’époque. Vous pouvez profiter d’une visite souterraine de la mine ainsi que d’une démonstration de coulée d’or.
Le symbole de la démocratie en Afrique du Sud Une façon de se renseigner sur le développement de la démocratie en Afrique du Sud est d’aller à Constitution Hill, situé dans la banlieue de Braamfontein. Il s’agissait d’une prison fortifiée, conçue à l’origine pour accueillir des prisonniers de guerre pendant la deuxième guerre des Boers (1899-1902). Il est également devenu un centre de détention pour les dissidents politiques, les travailleurs des mines en grève et tous ceux qui étaient considérés comme « anti-établissement ». L’ancien président Nelson Mandela et le Mahatma Gandhi faisaient partie des nombreux dirigeants pro-démocratie qui ont purgé leur peine dans cette tristement célèbre prison. En plus de voir le fonctionnement de la cour elle-même, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur le chemin de l’Afrique du Sud vers la liberté et la démocratie à travers les différentes expositions. Vous pouvez lire les témoignages d’anciens détenus et de gardiens ou écouter des enregistrements audio de leurs expériences au complexe pénitentiaire de Old Fort.
Activités culturelles à Johannesburg Le Musée de l’Apartheid est un lieu très important qui a ouvert ses portes en 2001. Il illustre la montée et la chute de l’ère de la ségrégation en Afrique du Sud à travers l’utilisation de divers médias, ainsi que des récits en direct, permettant de comprendre les inégalités et les tensions qui existaient. Une visite au musée peut être écrasante. Dans une chambre, il y a une exposition de 131 nœuds coudés pour représenter les 131 opposants au gouvernement qui ont été exécutés en vertu des lois antiterroristes.
La Johannesburg Art Gallery, conçue par le célèbre architecte britannique Sir Edward Luytens, possède une excellente collection de peintures hollandaises du XVIIe siècle, d’art britannique, européen et sud-africain des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi qu’une vaste collection d’art du XXe siècle, local et international.
Une autre galerie importante est CIRCA. C’est à la fois un repère architectural et une superbe galerie d’art contemporain. Surplombant la banlieue nord, la structure en spirale abrite des sculptures inhabituelles, des esquisses et des œuvres contemporaines provenant de toute l’Afrique du Sud.
La Standard Bank Gallery accueille des expositions d’artistes locaux et internationaux de premier plan, ainsi que de grandes expositions itinérantes. Des expositions thématiques temporaires sont organisées à partir de la Collection d’art africain, en mettant fortement l’accent sur les chercheurs et les universitaires, ainsi que sur le grand public.
Les jardins botaniques Walter Sisulu ne sont peut-être pas tout à fait culturels, mais ils valent la peine d’être visités. Vous pourrez y passer une journée de détente en vous promenant dans les 54 acres de jardins luxuriants. Il y a aussi une grande variété d’animaux sauvages pour vous divertir.
Une visite à Soweto est à ne pas manquer ! Soweto peut sembler être un nom africain, mais c’est un acronyme pour South Western Townships. Situé à 20 kilomètres au sud-ouest de Johannesburg, c’est un groupe de townships tentaculaires fondé en 1904 et créé pour accueillir principalement des ouvriers noirs qui travaillaient dans les mines et d’autres industries de la ville.
La croissance de Soweto a été phénoménale mais non planifiée. Toutefois, au cours des dernières années, le gouvernement a planté des arbres, aménagé des parcs et fourni de l’électricité et de l’eau courante au canton. Soweto a beaucoup progressé depuis les années 1980. Il y a de bons logements, des routes, des lampadaires et des centres commerciaux – loin des cabanes informelles et de la misère que vous pouvez imaginer.
Il y a beaucoup de visites guidées organisées à Soweto, c’est vraiment la meilleure façon de tout découvrir. La plupart des touristes se rendent à Soweto pour visiter le musée Mandela, situé dans l’ancienne maison de Nelson Mandela, où il séjourna avec sa femme, Winnie, avant d’être emprisonné en 1961, pour 27 ans. Il contient des souvenirs du peu de temps qu’ils y ont vécu avant que Mandela ne se cache.
Un autre résident célèbre était l’archevêque Desmond Tutu. Sa maison est visible, bien qu’elle ne soit pas ouverte au public. Le musée commémoratif Hector Pieterson, qui a été ouvert en l’honneur de ce garçon mort lors du soulèvement de 1976, mêle souvenirs, technologie moderne et histoire culturelle.
Donc, compte tenu de tout ce qui précède, pour une perspective différente sur ce pays haut en couleur, faites escale à Johannesburg. Il complètera parfaitement vos vacances en Afrique du Sud.
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