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- Voyage à Axum en Éthiopie
Capitale originelle du royaume d’Axum, c’est l’un des plus anciens lieux continuellement habités d’Afrique lors de vacances en Éthiopie. C’était une puissance navale et commerciale qui a régné sur la région d’environ 400 av. J.-C. au 10e siècle. Le royaume a également été identifié arbitrairement comme l’Abyssinie. En 1980, l’UNESCO a ajouté les sites archéologiques d’Axum à sa liste des sites du patrimoine mondial en raison de leur valeur historique. Axum est le nom d’un puissant royaume urbain de l’âge du fer en Éthiopie, qui a prospéré dans les siècles précédant et suivant l’époque du Christ.
La ville moderne d’Axum est située dans la partie nord-est de l’actuelle Éthiopie, sur la corne de l’Afrique. Elle est située sur un plateau à 2215 mètres/7200 pieds au-dessus du niveau de la mer et, à son apogée, sa région d’influence comprenait les deux côtés de la mer Rouge. L’histoire ancienne montre que le commerce sur la côte de la mer Rouge était actif dès le 1er siècle avant Jésus-Christ. Au cours du 1er siècle après J.-C., Axum a commencé à prendre rapidement de l’importance, en échangeant ses ressources agricoles, son or et son ivoire via le port d’Adulis dans le réseau commercial de la mer Rouge et de là dans l’Empire romain. Le commerce par Adulis était également relié à l’Inde vers l’est, offrant à Axum et à ses dirigeants une connexion rentable entre Rome et l’Orient.
Les principaux monuments axoumites de la ville sont des stèles. Ces obélisques ont environ 1700 ans et sont devenus un symbole de l’identité du peuple éthiopien. Le plus grand nombre se trouve dans le parc des stèles du nord. L’obélisque d’Axum a été enlevé par l’armée italienne en 1937 et rendu à l’Éthiopie en 2005. Cette stèle était déjà brisée en morceaux avant d’être expédiée.
Les autres éléments majeurs de la ville lors d’un voyage en Éthiopie sont l’ancienne et la nouvelle cathédrale Sainte-Marie-de-Sion. L’ancienne cathédrale Sainte-Marie de Sion a été construite en 1665 par l’empereur Fasilides et aurait auparavant abrité l’Arche d’Alliance. La nouvelle cathédrale Sainte-Marie-de-Sion se dresse à côté de l’ancienne et a été construite pour respecter la promesse faite par l’empereur Hailé Sélassié à la Vierge de Sion pour la libération de l’Éthiopie de l’occupation fasciste. La légende locale prétend que la reine de Saba a vécu dans la ville.
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