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- Éthiopie : Attendez-vous à l’inattendu
Je dois admettre que je suis normalement cette personne qui passe des mois à faire des recherches sur un voyage avant de partir en voyage. Je passe habituellement d’innombrables heures à regarder les lieux d’hébergement où je séjournerais, à lire sur les villes et les sites touristiques visités et à acheter des livres sur l’histoire du pays… vraiment sans fin.
Malheureusement, dans les mois qui ont précédé ma lune de miel, j’étais tellement occupé à me concentrer sur mon mariage et mon travail que je n’ai vraiment pas eu l’occasion de faire beaucoup de recherches avant mon départ. Ma lune de miel devait avoir lieu en Éthiopie. Je voyageais en me basant sur mes connaissances limitées de l’Éthiopie et sur ce que j’avais vu à la télévision – y compris celui d’enfants affamés.
Je suis arrivé à Addis-Abeba, en continuant tout droit jusqu’à Bahar Dar. En descendant de l’avion, je m’attendais à voir la pauvreté, la famine et la misère, mais j’ai été accueilli par le magnifique lac Tana. En profitant du coucher du soleil à l’embouchure du Nil Bleu, nous avons commencé à apprendre des choses étonnantes sur ce pays surprenant.
Tout d’abord, l’Éthiopie a collaboré avec les Nations Unies pour apporter des améliorations considérables dans tout le pays ! Tout, des initiatives en matière de santé (leur taux de mortalité infantile a chuté de près d’un tiers au cours des sept dernières années) aux initiatives d’accès à l’eau potable et d’assainissement, en passant par l’égalité des sexes. Oui, vous allez toujours voir des gens qui vivent dans des huttes de boue, mais ils ont maintenant un meilleur accès aux puits, au lieu d’avoir à marcher de 10 à 20 km jusqu’à une rivière locale avec de l’eau non potable.
L’Éthiopie s’attache aussi beaucoup à l’autonomisation des femmes. Ils travaillent à l’éducation et à la formation des femmes en construisant davantage d’écoles dans les zones rurales et en sensibilisant les communautés à l’importance de l’éducation. Les écoles ont également introduit des horaires flexibles, permettant aux enfants d’aider leurs parents (en particulier pour l’agriculture). En 2010, l’Éthiopie avait le troisième indice de développement humain (IDH) le plus rapide au monde depuis 2000. Cet indice mesure la santé, l’accès au savoir et un niveau de vie décent.
Retour à la visite touristique…. la quantité d’informations de notre guide était sans fin. L’Ethiopie est considérée comme l’une des plus anciennes nations chrétiennes et avait officiellement adopté le christianisme comme état au 4ème siècle. Sur le lac Tana, nous avons eu la chance de visiter quelques églises monastiques protégées par l’UNESCO et construites entre le XIVe et le XVIe siècle. Il était difficile d’imaginer des gens qui, à l’époque, fréquentaient l’église de cette façon, alors qu’ils marchaient sur des sentiers escarpés et entourés de jungle.
Le point culminant de notre voyage a été notre prochain arrêt à Lalibela, où nous avons visité les magnifiques églises rupestres. Ce fut une transition intéressante, venant du terrain luxuriant de Bahar Dar. Les mots ne peuvent décrire l’ampleur et la construction impressionnante de ces églises. La ville compte 11 églises monolithiques construites au XIIe siècle, toutes taillées dans le granit. Comme pour les pyramides égyptiennes, il est presque impossible d’imaginer la quantité de travail manuel (avec un minimum d’outils) qu’il aurait fallu pour construire ces bâtiments.
L’enthousiasme de notre guide nous a permis de constater que ces églises ont encore beaucoup d’importance dans la communauté religieuse. Tous sont encore en usage, et chacun est dédié à un saint différent. La plus connue, et la plus photographiée, est l’église Saint-Georges (Bete Giyorgis), qui est sculptée en forme de croix. Nous sommes descendus à travers une série de tranchées jusqu’à ce que nous atteignions le sol de la cavité. À l’intérieur, parmi les bibles, les bougies et l’eau bénite, il y a des sculptures et des reliefs complexes.
Jamais je n’aurais imaginé, chez moi, que je vivrais autant de culture, d’histoire et de beauté authentique que l’Éthiopie a à offrir. Je pourrais continuer pendant des heures, car il y a tellement plus de choses que j’ai vues et apprises sur l’Éthiopie, que je me sentais plus comme un érudit que comme un touriste.
L’Ethiopie est un pays vraiment époustouflant, qui m’a laissé agréablement surpris !
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Robin Smulders, chef de produit pour le nouveau département Europe de Destination Afrique, était auparavant chef d’équipe pour AfricaExperts de Destination Afrique. Elle a beaucoup voyagé à travers l’Afrique et l’Europe, et elle est passionnée par l’apprentissage de nouvelles choses et la découverte de nouveaux endroits.