Connaître les temples lors des voyages en Égypte

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Connaître les temples lors des voyages en Égypte

De toutes les grandes civilisations de l’histoire, peu frappent l’imagination comme l’Égypte. Nourrie pendant des millénaires par le Nil, cette terre de pharaons, de tombes cachées, de dieux à tête d’animal et de monuments étonnants a fasciné tout le monde, de ses anciens contemporains au globe-trotter des temps modernes.

Mais après cette vague initiale d’émerveillement induit par les pyramides, quels temples devez-vous voir lors de vos visites en Égypte ? Lesquels de ces monuments grandioses révèlent les secrets de l’Égypte au-delà de leur facteur d’attraction évident ? C’est une question d’opinion. Cela peut aussi être accablant ! Il vous faudra être un peu familier avec l’histoire de l’Égypte, notamment avec ses plus grands souverains, pour éviter que les choses ne se ressemblent un peu après les deux ou trois premiers temples. Avant votre arrivée, familiarisez-vous au moins avec les XVIIIe et XIXe dynasties (d’Hatchepsout à Ramsès II), car c’est à cette époque que la plupart des monuments les plus populaires d’Égypte ont été construits, ou du moins commencés.

Il n’est pas nécessaire d’être un expert, et il nous est impossible d’énumérer ici tous les temples dignes d’intérêt en Égypte, mais nous avons rassemblé les « notes de synthèse » sur les temples inclus dans l’itinéraire classique de Destination Afrique, ainsi qu’un ajout populaire, les temples d’Abou Simbel.

Suggestions d’itinéraires et de visites d’une journée : 9 jours – Égypte classique – Assouan : Excursion d’une demi-journée à Abu Simbel

Les temples jumeaux de l’ancienne Thèbes (rive est de Louxor)

Louxor

Les temples de Louxor et de Karnak sont tout ce qui reste de la puissante Thèbes, la capitale de l’Égypte du XXe siècle avant J.-C. jusqu’au Nouvel Empire. Gardé par d’énormes statues de Ramsès II et de Toutankhamon, le temple de Louxor était le cadre des rituels de la fête de l’Opet, censée réconcilier l’humanité du pharaon avec sa divinité. Ce rôle de lieu de culte s’est poursuivi jusqu’à nos jours, son occupant actuel étant la mosquée du shaykh soufi Yusuf Abu al-Hajjaj. Un boulevard de sphinx le reliait au temple de Karnak, beaucoup plus grand, dont beaucoup sont restés intacts, en particulier à l’extrémité de Louxor.

Karnak

Ville de temples, l’énorme complexe de temples de Karnak reste la deuxième plus grande structure religieuse du monde après Angkor Wat au Cambodge. La construction a duré de 2055 av. J.-C. à 100 apr. J.-C., ce qui permet d’imaginer le nombre de souverains qui ont laissé leur empreinte à Karnak pendant cette période. Comme Louxor, le complexe vénère le trio Amon, Mout et Khonsou. En tant que chef de la triade familiale (et divinité unique dans la tentative ratée du pharaon « hérétique » Akhénaton de convertir l’Égypte au monothéisme), Amon a droit au plus grand segment, et parcourir la forêt de colonnes dans la grande salle hypostyle vous donne une idée de la grandeur de Karnak, et de ce qu’il signifiait pour Thèbes à l’époque.

La nécropole thébaine (rive ouest de Louxor)

Temple d’Hatshepsut

Qu’il s’agisse de son sexe ou de la tentative avortée de l’effacer de l’histoire, la femme pharaon Hatchepsout reste une source de fascination permanente. Son héritage et son influence ne sont nulle part plus évidents que dans son temple mortuaire de la nécropole thébaine. Des efforts de reconstruction minutieux ont permis de restaurer au moins deux niveaux de cette merveille autrefois en ruines, située près de la Vallée des Rois. Les reliefs à l’intérieur racontent la vie d’Hatchepsout, y compris, de manière quelque peu inhabituelle, une sculpture en relief récitant le récit de sa naissance divine. Il suffit de dire que si vous voulez tout savoir sur la plus importante – mais pas la première – femme pharaon d’Égypte, vous aurez besoin de temps pour l’explorer.

Les colosses de Memnon (Amenhotep III)

Les colosses de Memnon gardent l’entrée de ce qui reste du temple d’Amenhotep III. Le visage du pharaon est malheureusement tombé en décomposition sur les deux statues, une métaphore tragiquement appropriée pour le destin du temple. Autrefois un temple encore plus grand que Karnak, son défaut de conception le plus handicapant était aussi sa caractéristique la plus unique. Le temple a été délibérément construit sur la plaine d’inondation du Nil, afin que les eaux montantes submergent tout sauf son sanctuaire intérieur avant de se retirer chaque année pour symboliser la renaissance. Cela n’a pas favorisé la longévité du temple, surtout si l’on ajoute à cela une série de tremblements de terre. Aujourd’hui, le temple est plus un symbole de mauvaise planification que de renaissance, mais il reste l’un des sites incontournables de la nécropole, grâce à ses gardiens sans visage.

Les meilleures étapes de la croisière en Égypte : Les temples sur le Nil

Temple d’Horus à Edfou

Construit en 180 ans, ce complexe marque l’endroit où le dieu à tête de faucon, Horus, a combattu Seth, le meurtrier d’Osiris et le porteur supposé du chaos, de la tromperie et du désastre. C’est un sacré titre de gloire pour la petite ville d’Edfou, située sur le Nil, à peu près à mi-chemin entre Assouan et Louxor. De l’extérieur, le temple peut sembler un peu fade par rapport à d’autres que vous avez probablement déjà visités, mais l’échelle et les détails de l’intérieur effaceront rapidement ces doutes de votre esprit. Il s’agit de l’un des temples anciens les mieux préservés du pays, et c’est une étape essentielle de la croisière sur le Nil.

Temple de Kom Ombo

Généralement accessible par une croisière sur le Nil, ce double temple dédié au dieu crocodile Sobek et à Horus l’Ancien est très endommagé, mais reste l’un des plus beaux de toute l’Égypte. Cette beauté est due en partie à sa symétrie d’une perfection époustouflante, que vous remarquerez si vous parvenez à vous détacher des incroyables reliefs et sculptures qui recouvrent les murs de Kom Ombo. La couleur d’origine du temple a été conservée en partie, et il n’est donc pas difficile d’imaginer à quel point il devait être impressionnant à son apogée. Les crocodiles sacrés momifiés confèrent également au lieu une ambiance particulière que vous ne trouverez nulle part ailleurs pendant vos vacances en Égypte.

Trésors nubiens du sud de l’Égypte

Temple de Philae

Dédié à l’un des dieux les plus aimés d’Égypte, Philae est l’un de ses temples les plus appréciés. Honorant Isis, l’épouse d’Osiris, la mère d’Horus et la sœur du perfide Seth, Philae était tellement aimé qu’il a fait partie du projet de sauvetage de l’UNESCO pendant la construction du barrage d’Assouan. Reconstruite brique par brique sur l’île d’Agilika, elle est désormais le site antique le plus spectaculaire d’Assouan. Malgré l’assaut constant des eaux du Nil, de nombreuses parties du temple sont restées remarquablement intactes. Il s’agit sans doute du meilleur spectacle son et lumière d’Égypte, car il vous emmène dans un voyage immersif à travers le temple au fur et à mesure que l’histoire se déroule.

Abou Simbel

Datant de 1264 avant J.-C., les temples d’Abou Simbel sont peut-être les façades les plus reconnaissables d’Égypte. Comme Philae, ils sont aujourd’hui le résultat d’un petit miracle d’ingénierie. Un déplacement massif a permis de sauver ces monuments de Ramsès le Grand et de Néfertari, qui se languissaient au fond du lac Nasser. À l’exception des deux monts créés pour remplacer la paroi rocheuse désormais submergée, les deux temples apparaissent tels qu’ils étaient à leur emplacement d’origine. Même les colosses brisés ont été laissés en état. La reconstruction de l’intérieur des temples a été tout aussi méticuleuse, de sorte qu’il y a plus à voir qu’une simple séance de photos. Il s’agit sans doute de l’excursion d’une journée la plus populaire d’Égypte (au départ d’Assouan). Si vous souhaitez avoir les temples (pour la plupart) pour vous tout seul, envisagez de passer une nuit sur place pour en profiter tôt le matin ou en fin d’après-midi. Mais attention, il n’y a pas grand-chose d’autre qui puisse intéresser les visiteurs dans la ville voisine.