Beauté intacte du Malawi

Connu comme le « cœur chaleureux de l’Afrique », le Malawi est un pays enclavé incroyablement amical dans le sud-est de l’Afrique. Entièrement préservée du tourisme de masse, c’est l’Afrique que vous imaginez, où l’on a l’impression de remonter le temps dans un autre monde. Dès notre arrivée au petit aéroport de Blantyre, nous nous sommes faufilés à travers le trafic de la ville vers la campagne, mes yeux n’arrivaient plus à suivre les sons et les images qui nous entouraient.

Les élégants bâtiments coloniaux cèdent la place à de petits villages à flanc de colline et à des boutiques délabrées. Nous nous sommes arrêtés le long de la route pour acheter nos cartes SIM. Il semble que tout soit à vendre sur le bord de la route, y compris des souris sur un bâton, une friandise locale ! Notre Land Rover longe un col de montagne pittoresque avant de redescendre par la vallée inférieure de la rivière Shire jusqu’à la réserve faunique de Majete.

C’est le seul parc à gibier Big Five au Malawi et l’un des plus grands succès de la conservation en Afrique. Dans les années 1980 et 1990, le parc était presque épuisé par le braconnage intensif. Un effort conjoint du gouvernement du Malawi et de Africa Parks, y compris la réintroduction d’espèces menacées, a fait de ce parc un modèle de développement durable et de biodiversité.

Le magnifique Mkulumadzi Lodge est notre base pour les deux prochaines nuits. Ma magnifique tente fait face à la rivière Shire et, quelques instants après son arrivée, une visiteuse fait connaître sa présence. Un éléphant est en train d’arracher un petit arbre tout en m’emmenant curieusement, tandis que des hippopotames grognent dans la rivière plus loin. Je suis dans mon endroit heureux ! Deux fois par jour, des safaris en 4×4 montrent la diversité du terrain qui compose Majete.

Nous voyons régulièrement un troupeau d’éléphants enseigner à leurs jeunes bébés ce que sont ces drôles de véhicules avec des gens. Ce troupeau est très sympathique et curieux, très proche de notre véhicule. Une halte matinale le long de la rivière permet de s’imprégner de la beauté du paysage autour d’une tasse de café fumant. Ici, vous pouvez voir des hippopotames paresser dans les vasières, des mâles d’eau et des nyalas boire au bord de l’eau, et des guêpiers colorés voler dans les airs. Les dîners sont servis en plein air sur l’immense terrasse donnant sur la rivière. Ce soir, nous avons un invité spécial, « Buzz » le bébé de la brousse, qui aime venir visiter le personnel du lodge de temps en temps (et peut-être prendre un peu de beurre d’arachide et de confiture de fraises).

Notre prochain arrêt est la magnifique maison coloniale Huntingdon House, sur le domaine de thé Satemwa. Le domaine est sans aucun doute l’un des producteurs de thé les plus respectés et les plus établis du pays. C’est l’une des régions les plus pittoresques du Malawi, avec ses collines vallonnées de plantations d’un vert émeraude immaculé, et ses vues magnifiques partout où vous regardez. Détendez-vous dans l’atmosphère coloniale du lodge et ses magnifiques jardins, pique-niquez sur l’une des collines, et surtout, faites une dégustation de thé ! Nous continuons vers le sud, après le plateau de Zomba. Malheureusement, notre itinéraire ne nous laisse pas le temps d’essayer certaines des grandes randonnées offertes dans cette région. Nous passons devant des scènes de femmes en robes colorées portant sur la tête des marchandises du marché, des villages de bouse et des enfants qui jouent à la pompe à eau en nous faisant des signes frénétiques.

Notre prochaine destination est le parc national de Liwonde. Nous arrivons au Mvuu Lodge après une croisière relaxante en compagnie d’hippopotames, de crocodiles et d’une faune aviaire abondante. Mvuu signifie « hippopotame » dans la langue Chichewa, et ce n’est pas étonnant, car le fleuve en est rempli ! Notre lodge est construit sur les rives d’un lagon qui grouille de boucs d’eau, d’impalas, de singes vervets coquins et d’aigrettes chevauchant sur le dos des phacochères. Liwonde est un paradis pour les ornithologues, offrant des barbecues à poitrine brune, le mangeur d’abeilles de Bohm, le skimmer africain et le moucherolle de Livingstone, pour n’en nommer que quelques-uns. Des promenades dans la nature, des safaris en 4×4, des safaris de nuit et des safaris spéciaux dans le sanctuaire du Rhinocéros sont disponibles à Liwonde, ainsi que des croisières fluviales pour se rapprocher des nacelles d’hippopotames, des éléphants, des crocodiles et de la faune ailée abondante. C’est là que j’ai vu ma première antilope zibeline après de nombreux safaris dans toute l’Afrique.

Enfin et surtout, le lac Malawi est probablement l’attraction la plus célèbre du pays. L’explorateur écossais David Livingstone l’appelait « Le lac des étoiles » parce que les lanternes des bateaux de pêcheurs ressemblaient à des étoiles la nuit, et c’est toujours la même chose aujourd’hui. Le lac Malawi, l’un des lacs les plus profonds du monde, avec ses eaux claires et ses fonds montagneux, offre un merveilleux changement du circuit safari.

Il y a plusieurs lodges magnifiques le long du lac, comme le Pumalani Beach Lodge, où les chambres ressemblent plus à une maison privée avec une vue incroyable sur le lac. Kaya Maya est un centre de villégiature de luxe exclusif situé sur l’île de Likoma et a été élu dans le top 10 des « endroits les plus romantiques du monde » par le magazine Conde Naste.

Si vous voulez vous débrancher complètement de la société, alors l’île Mumbo est l’endroit idéal pour vous. Le lac offre diverses excursions en bateau, des croisières en boutres, des expéditions de pêche et de plongée avec tuba, des locations de voiliers, ainsi que des visites de villages locaux. Après avoir exploré ce pays merveilleusement varié, il n’y a pas de meilleur endroit pour se verser un gin tonic en regardant le coucher du soleil depuis les rives du lac Malawi.

Bien que le Malawi n’offre pas la même expérience de jeu que d’autres pays africains, il offre une beauté naturelle, des gens merveilleux, une faune aviaire étonnante et une expérience de voyage authentique hors des sentiers battus. En raison de sa situation, il est facilement combiné avec le Sud Luangwa en Zambie pour ceux qui veulent vraiment voir les grands prédateurs, ce qui en fait des vacances parfaites pour l’Afrique !

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