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- Passer du temps avec le peuple poilu – Pister les gorilles de montagne en Ouganda
Ce qui suit a été écrit par Corne Schalkwyk qui était en Ouganda au début du printemps 2014 avec notre responsable de l’équipe Afrique, Moira. Vous pouvez suivre son blog, « Travel with Corne for more photos » of Uganda.
Dans un petit pays de la taille de l’une des plus petites provinces d’Afrique du Sud, vous trouverez tout : des forêts et des sols fertiles, de la vie animale et une grande diversité de tribus, des rivières et des lacs à une végétation luxuriante où abondent les oiseaux qui gazouillent, et des savanes où rôdent des bêtes sauvages. C’est l’Ouganda, où vous vous sentirez accueillis par le climat chaud et les sourires éclatants. On vous pardonnera de vous demander ce qu’il faut aborder en premier. Ma première mission en Ouganda a été de traquer les « gens poilus » qui habitent les forêts du parc national de Bwindi Impénétrable.
Rencontrer pour la première fois le « peuple poilu » de l’Ouganda est une expérience passionnante et vraiment mémorable. Rien ne vous prépare aux émotions que vous éprouvez lorsque vous voyez pour la première fois un gorille à dos argenté dans son environnement naturel. Bien qu’il existe différentes sous-espèces de gorilles, ces gorilles de montagne ne peuvent pas être trouvés dans les zoos, car ils ne survivent pas en captivité.
Le parc national de Bwindi Impénétrable est situé dans la partie sud-ouest de l’Ouganda, au bord de la vallée du Rift. Les collines couvertes de brume sont abritées dans l’une des forêts tropicales humides les plus anciennes et les plus variées du monde. Elle date de plus de 25 000 ans et abrite environ 400 espèces de plantes différentes. Cette forêt « impénétrable » protège également une population d’environ 400 gorilles de montagne, soit environ la moitié de la population totale de gorilles de montagne qui subsiste dans le monde.
Il a été organisé pour que je visite la région afin de tenter de retrouver la famille historique des gorilles Mubare, l’une des premières familles qui ont été habituées à Bwindi. Après la mort tragique de leur chef, le groupe s’est réduit à seulement cinq gorilles.
Nous avons emprunté la route sinueuse – et parfois terrifiante – qui monte à travers des paysages brumeux à couper le souffle pour atteindre notre camp de base, judicieusement nommé Silverback Lodge. Il pleuvait à verse quand nous sommes arrivés et mon guide, Erick, nous a expliqué que c’est normal pour la région, car il pleut presque tous les jours sur la montagne.
Au pavillon, le directeur général m’a indiqué le dernier endroit où se trouvait le groupe que je m’apprêtais à suivre. Le lendemain matin, nous sommes partis de bonne heure du bas de la montagne en retraçant le chemin des gorilles depuis leurs nids de la veille. Erick nous a expliqué qu’ils font un nouveau nid chaque soir vers 19h00. Les pisteurs utilisent ensuite ces nids comme point de départ pour suivre le groupe.
Nous avons finalement atteint le groupe quelques heures et deux montagnes plus tard et nous nous sommes lentement approchés d’eux tout en faisant attention à rester hors de vue. J’ai d’abord aperçu un gorille à dos noir d’environ huit ans qui a soudainement fait irruption, traînant une femelle derrière lui.
La pente raide de la montagne avec son argile rouge glissante n’est pas pour les non-préparés, et j’ai été très reconnaissant à mon guide de m’avoir fourni une canne, même après que j’ai indiqué au départ que je ne pensais pas en avoir besoin. Le paysage et l’incroyable diversité de plantes et d’oiseaux en cours de route ont cependant plus que compensé la longue et pénible ascension.
Apparemment, c’est ainsi qu’ils volent les femmes des autres groupes pour en ajouter aux leurs. C’est sans doute ainsi que le nouveau Dos argenté – le fils du chef précédent – a réussi à faire passer la famille Mubare de cinq membres à l’origine à huit membres aujourd’hui.
Lorsqu’il a fallu quitter les « poilus » et descendre la montagne, j’ai ressenti une tristesse certaine en jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule pour voir le dos argenté qui disciplinait un membre du groupe.
C’est avec une grande excitation que nous avons observé la famille, parfois un peu plus près que prévu, car des membres individuels se dirigeaient soudainement vers nous, nous observant avec autant de curiosité qu’eux. Ils présentaient d’étranges caractéristiques humaines, comme le jeune membre qui a piqué une crise de colère parce qu’il devait attendre que le Dos argenté ait son compte d’une plante qui ressemblait à un fuchsia d’eau.
C’est un spectacle que je chérirai jusqu’à ce que je puisse retourner une fois de plus dans ce petit morceau de la « Perle de l’Afrique ».
Un trekking avec des gorilles est une façon parfaite de terminer un safari en Afrique de l’Est. Cela dit, l’Ouganda a tellement à offrir qu’il est une destination en soi. Pour des idées de trekking avec des gorilles et d’autres voyages en Ouganda, veuillez consulter notre page web sur l’Ouganda ou parler à votre agent de voyage.