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- Destination Afrique Travel Supports Wildlands™ Travail de conservation des rhinocéros en Afrique du Sud
Alors que nous, à Destination Afrique, poursuivons notre lutte contre le braconnage des rhinocéros en Afrique du Sud, Lauren Van Nijkerk du Wildlands Conservation Trust, écrit le rapport ci-dessous sur certains des progrès réalisés par les différents programmes et projets mis en œuvre pour mettre fin à cet acte illégal et cruel.
Nous sommes toujours en guerre contre le braconnage des rhinocéros en Afrique du Sud. L’année 2015 a vu la poursuite de la menace qui pèse sur nos rhinocéros par le biais du braconnage illégal pour leur corne – le chiffre officieux est d’environ 450 rhinocéros déjà braconnés cette année, dont la majorité sort du parc national Kruger. Ce chiffre est malheureusement non officiel car le DEA (Département des affaires environnementales) a indiqué qu’il ne publie pas de statistiques régulières sur le braconnage, car il maintient que cela nuit aux efforts des autorités de conservation. Indépendamment de ce chiffre, la menace qui pèse sur notre rhinocéros persiste toujours.
Malgré cela, une réponse incroyable est montée contre cette menace, qui menace non seulement notre rhinocéros, mais aussi notre faune et notre industrie du tourisme dans son ensemble. La guerre contre le braconnage des rhinocéros est gagnée à différents niveaux, et le KwaZulu-Natal en est un exemple. Le secteur de la conservation au KwaZulu-Natal, y compris le gouvernement, le secteur privé et les communes, se sont tous associés sous la forme du projet Rhino KZN pour s’attaquer à ce problème. Wildlands est l’un des principaux membres et fondateurs de cette initiative, qui a permis une meilleure collaboration et une utilisation beaucoup plus efficace et efficiente des fonds.
L’une des initiatives les plus efficaces développées au KwaZulu-Natal au cours des deux dernières années a été la mise en place de l’aile anti-braconnage du Zululand (ZAP Wing), une collaboration entre Ezemvelo KZN Wildlife, des ONG de conservation et des propriétaires fonciers privés ou communaux ayant des populations de rhinocéros. Cette initiative a permis de mettre en place 2 avions ultra-légers et 2 hélicoptères, utilisés quotidiennement pour les patrouilles et les réactions aux incidents de braconnage. La présence d’une unité de soutien aérien dédiée aux réserves de rhinocéros peut être considérée comme l’une des raisons pour lesquelles seuls 38 rhinocéros ont été braconnés dans cette province à ce jour cette année. Au cours du mois dernier, 107 heures de patrouilles et de vols de réaction ont été effectuées, couvrant 21 réserves différentes avec des rhinocéros. Ces pilotes apportent un soutien essentiel aux gardes forestiers au sol, mettant quotidiennement leur vie en danger pour notre rhinocéros.
Wildlands est l’un des principaux partisans et contributeurs de l’aile ZAP, ce qui leur permet de protéger notre rhinocéros. Garder ces avions en vol est une opération coûteuse, et pour cela nous sommes extrêmement reconnaissants à Destination Afrique Travel et Thompsons Africa, avec qui Wildlands a créé un partenariat à long terme pour soutenir nos activités de conservation des rhinocéros.
Dans le cadre de sa campagne « Looking out for rhino », l’agence canadienne Destination Afrique Travel a fait don de plus de 50 000 rands à Wildlands lors de l’événement Travel and Tourism Indaba début mai 2015. C’est le deuxième don – le premier il y a deux ans s’élevait à plus de 53 000 rands.
« Cette initiative a débuté en 2013 lorsque Thompsons Africa, l’opérateur au sol sud-africain de Destination Afrique, a souligné l’excellent travail de Wildlands dans le domaine de la conservation des rhinocéros », explique Craig Drysdale, directeur général des ventes mondiales de Thompsons Africa.
Bruce Hodge, fondateur et président de Destination Afrique, s’est engagé à préserver l’environnement et la faune sauvage uniques au monde, en inculquant cette idée à tous les niveaux de l’entreprise. Au départ, Destination Afrique a fait un don de 20 dollars pour chaque brochure de lodge réservée sur une période de quatre mois. Après avoir prolongé la promotion à deux reprises, c’est maintenant un projet en cours.
Dans le cadre du projet Rhino Tracker de Destination Afrique, la dernière technologie de suivi est installée sur les rhinocéros dans les zones protégées, ce qui permet une utilisation plus efficace des gardes forestiers. Cela permet de mieux connaître les mouvements et les comportements des rhinocéros et de déployer des gardes forestiers dans des endroits stratégiques pour faire face à toute situation vulnérable.
Depuis le début du projet, 15 rhinocéros ont été équipés de dispositifs de pistage dans les réserves de Thanda, Mduna Royal et Somkhanda. Ces dispositifs comprennent l’utilisation d’émetteurs par satellite, qui fournissent les informations les plus récentes sur les rhinocéros à ce jour.
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