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- C’est le moment idéal pour visiter l’Égypte !
Ma première visite en Égypte m’a passionné. A tel point que je savais que j’y retournerai un jour… Je ne pensais pas que cela me prendrait 20 ans ! Néanmoins, mes attentes pour une visite de retour étaient élevées au départ, mais ce voyage 2 décennies plus tard les a toutes dépassées !
L’Égypte est une destination que tout Globetrotter sérieux et digne de ce nom visitera, au moins une fois dans sa vie. Ne tardez pas. Il y a tant de raisons de voyager en Égypte – 5000 ans d’histoire pour commencer – mais la fenêtre d’opportunité pour voir l’Égypte dans toute sa gloire, sans la foule, est limitée. Voici dix raisons impérieuses de visiter le pays des pharaons dès maintenant.
Regarde maman, pas de gens ! Qu’ont en commun les Pyramides, la Vallée des Rois, le temple de Louxor, Karnak, Abou Simbel et le temple d’Hatchepsout ? Ce sont tous des sites emblématiques qui doivent leur création aux grands pharaons de l’Égypte ancienne. Ils peuvent également être vus actuellement dans toute leur gloire sans foule. Il est impressionnant de voir ces antiquités qui ont survécu à des millénaires. Ces incroyables prouesses d’ingénierie et d’architecture que l’homme moderne, avec toute notre technologie, aurait du mal à recréer aujourd’hui. C’est un privilège de voir ces sites avec très peu de touristes aux alentours. Il n’y a que vous et votre guide extrêmement compétent – un égyptologue qualifié, qui fait revivre l’histoire.
Croisière sur le Nil À l’apogée de l’Égypte, ou même en 2010, il y avait plus de 300 bateaux de croisière sur le Nil. (Le Nil est l’un des rares fleuves au monde à couler du sud vers le nord.) Aujourd’hui, ce nombre n’est plus que de 25. Bien que la Haute-Égypte soit légèrement plus fréquentée que le reste du pays, elle est encore loin d’être surpeuplée. Le service est personnel, les sites sont ouverts aux affaires, et c’est vraiment un plaisir d’observer les scènes de la vie quotidienne sur les rives du Nil. Il est facile de comprendre pourquoi le Nil est considéré comme le « poumon » de l’Égypte. Nous avons vu des Felouques pratiquer leur métier, des pêcheurs – qui pêchent soit depuis leur bateau soit depuis la rive, des agriculteurs qui labourent leurs cultures de manière traditionnelle, et même un père qui apprend à son fils à nager. Même avec si peu de bateaux sur le Nil, vous n’avez que l’embarras du choix. Que vous préfériez un bateau de croisière de luxe avec votre propre balcon ou un Dahabiya, un voilier de luxe haut de gamme, vous trouverez le bateau qu’il vous faut, le tout à un prix exceptionnel.
Musées Le Musée égyptien du Caire est mondialement connu pour abriter la plus vaste collection d’antiquités égyptiennes anciennes au monde, trop nombreuses en fait, pour être exposées. Il vaut la peine de payer le supplément pour visiter les trésors de Toutankhamon et la salle des momies. Le grand bâtiment ancien qui l’abrite a l’air un peu fatigué, mais cela ne diminue en rien la richesse qui s’y trouve. Actuellement, un nouveau « Grand musée égyptien » est en cours de construction près des pyramides. Il sera beaucoup plus grand que le musée actuel et devrait être achevé en 2017. Le Musée égyptien n’est qu’un des nombreux musées d’Égypte. Ne laissez pas de côté certains des plus petits, mais extrêmement bien conservés, comme le Musée national d’Alexandrie, à Alexandrie. Ce musée retrace l’histoire de la ville depuis l’Antiquité jusqu’à la période moderne.
Les Égyptiens Lorsque je me suis rendu pour la première fois en Égypte, j’ai assisté au mariage d’un bon ami. C’était la première fois que je rencontrais l’incroyable énergie et la joie de vivre de l’Égyptien moyen – sans parler de son endurance et de sa propension à passer des nuits blanches (le mariage commençait à 23 heures et quand je me traînais au lit à 4 heures du matin, la fête battait encore son plein !) Les Égyptiens sont extrêmement axés sur la famille. Ils sont optimistes, ont beaucoup d’humour et sont ravis de mettre en valeur leur pays. Comme de nombreux Égyptiens dépendent du tourisme pour leur subsistance, les quatre dernières années ont été très difficiles. Je le répète, il est temps de visiter !
Sharm el Sheikh Considéré comme l’une des premières destinations de plongée sous-marine au monde, Sharm el Sheikh a beaucoup plus à offrir que les seules attractions de la mer Rouge. C’est une grande station balnéaire avec une eau chaude et claire, ce qui en fait un lieu de vacances idéal pour se détendre à la fin d’un voyage culturel en Égypte. Ce qui rend Sharm si spécial, c’est la proximité des montagnes, de la mer et du désert. Découvrez le désert à dos de chameau ou faites une excursion en quad. Dînez sous les étoiles et profitez d’un repas traditionnel tout en étant diverti par des danseuses du ventre et des derviches tourneurs. (Les étoiles sont vraiment spectaculaires en raison de l’absence de pollution lumineuse). Envisagez une excursion parallèle au mont Sinaï (et au monastère Sainte-Catherine) et suivez les traces de Moïse. Bien entendu, une excursion de plongée ou de snorkeling est obligatoire !
Itinéraire suggéré : 4 jours à Charm el-Cheikh
Hôtels historiques Imaginez que vous séjourniez dans un hôtel qui a accueilli des présidents et des stars de cinéma, des premiers ministres et des rois. Un hôtel où le cours de la Seconde Guerre mondiale a été irrévocablement modifié. Le Mena House est un de ces hôtels. Son emplacement impressionnant, au pied des pyramides, en ferait à tout le moins un « Séjour de distinction ». L’Égypte possède plusieurs de ces propriétés historiques – l’ancienne cataracte à Assouan – où Agatha Christie a écrit « Mort sur le Nil » ; le Marriott du Caire, construit à l’origine comme un palais pour abriter la princesse Eugénie lors de l’ouverture du canal de Suez*, et le Palais d’hiver à Louxor, où Howard Carter, qui a localisé la tombe du roi Toutankhamon, était un visiteur régulier. Toutes ces propriétés résument parfaitement l’esprit de l’Égypte.
*Le nouveau canal de Suez ouvre le 6 août 2015
Marchés et shopping L’un des meilleurs marchés que j’ai visité est celui de Khan el Khalili, situé dans le vieux Caire. Les Égyptiens y exercent leur métier depuis le 14e siècle et on a l’impression d’entrer dans un ancien souk arabe. Cet ancien labyrinthe de rues, de ruelles et de magasins est très intéressant à explorer. C’est certainement un endroit où vous pourrez pratiquer votre art du marchandage. Vous y trouverez de tout : bijoux, verre, cuivre, verrerie, sandales, maroquinerie, ainsi que des tapis, des épices et de l’or. Bien que le Khan el Khalili soit le marché le plus connu d’Égypte, il existe de nombreux autres marchés touristiques et locaux dans toute l’Égypte qui valent bien la peine d’être visités.
Mais les achats ne se limitent pas aux marchés. Dans tout le Caire, vous verrez des marques internationales, de Tommy Hilfiger à Ikea. Il y a également de nombreux magasins d’artisanat où vous pouvez acheter directement chez l’artiste. Vous serez presque certainement emmené dans l’une des nombreuses boutiques touristiques qui vendent des papyrus, des bijoux (en particulier la Cartouche – votre nom en hiéroglyphes en or, en argent ou une combinaison des deux) et des parfums. On vous y offrira toujours un rafraîchissement (hibiscus ou thé à la menthe) et vous aurez également la possibilité d’utiliser leurs toilettes impeccables, mais vous devrez assister à une démonstration de leurs produits.
Alexandrie C’était ma première visite à Alexandrie et, à mon avis, elle devrait être incluse dans toute visite en Égypte. Fondée par Alexandre le Grand et autrefois siège de Cléopâtre, cette perle de la Méditerranée offre tant de choses. L’ancienne bibliothèque d’Alexandrie était l’une des merveilles du monde antique. La nouvelle Bibliotheca, ouverte en 2002, est devenue l’un des principaux lieux culturels d’Égypte – elle est vraiment dans une classe à part. Il y a beaucoup d’autres sites exceptionnels à voir, notamment les Catacombes, le Pilier de Pompée, les jardins du palais de Montazah et le Musée national d’Alexandrie mentionné plus haut. Si vous êtes plongeur, il y a toute une ville ancienne à découvrir sous l’eau.
Alexandrie est une ville cosmopolite avec d’excellents restaurants, surtout si vous aimez les fruits de mer frais. Passez une ou deux nuits et retournez ensuite au Caire en passant par le site de la bataille d’El Alamein, l’une des victoires décisives de la Seconde Guerre mondiale.
Le temps Revenant tout juste d’Egypte en plein été, je dirai que ce n’est pas pour les faibles. Cela étant dit, la période la plus chaude de juin, juillet et août est également considérée comme la saison la plus basse, ce qui fait que les prix déjà bas sont encore plus bas, vous permettant d’avoir l’Égypte pour vous tout seul. Pour le reste de l’année, l’Égypte offre un climat chaud et sec. Les mois d’hiver, de novembre à mars, sont doux et constituent le moment idéal pour échapper aux climats plus froids de l’Amérique du Nord.
Rapport qualité-prix J’ai à peine évoqué l’incroyable histoire de l’Égypte, le beau temps et les paysages spectaculaires. Autant de raisons impérieuses de visiter l’Égypte à part entière. L’une des raisons les plus importantes de voyager maintenant est peut-être que ces prix ne seront plus jamais revus. La valeur que vous obtenez lorsque vous réservez un séjour en Égypte est inégalée. Avec des propriétés de luxe à prix modérés, une valeur ajoutée et un service exceptionnel, il est temps de partir.
Itinéraire suggéré :Spécial été 10 jours sur l’EgypteRéservez dès maintenant et économisez jusqu’à 950 dollars. Offre valable jusqu’au 31 juillet à 12 heures.