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- Dix sites emblématiques à voir en vacances en Afrique et au Moyen-Orient
Les sites les plus remarquables pour des vacances en Afrique et au Moyen-Orient sont nombreux et ne doivent pas être manqués. Qu’est-ce qu’il y a sur ta liste de choses à faire ?
Mon intention ici est de mettre en évidence les 10 sites emblématiques d’Afrique et du Moyen-Orient, naturels ou non, qui sont mes préférés, que j’ai personnellement vécus et que j’ai ce que j’appelle le « Wow Factor ». Au fil du temps, j’ai visité plus de 80 pays dans le monde et, soit dit en passant, il y en a officiellement 195 au total. Je suis sûr que vous conviendrez que réduire le choix à 10 sites est à la limite de la folie. Cependant, après y avoir réfléchi, je n’ai sélectionné que celles (sans ordre préférentiel particulier) qui sont généralement connues et chères… voyons si elles coïncident avec les vôtres.
1. Table Mountain – Le Cap, Afrique du Sud
Si vous êtes au Cap pour des vacances en Afrique du Sud, vous ne pouvez absolument pas manquer la présence de Table Mountain. Elle domine la silhouette de la ville tout comme la Tour Eiffel à Paris ou le mont Corcovado à Rio de Janeiro. Un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui plane littéralement au-dessus de la ville et est maintenant officiellement reconnu comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde, c’est l’emblème le plus photographié de l’Afrique du Sud. Les roches de la montagne ont plus de 600 millions d’années, faisant de la Montagne de la Table l’une des plus anciennes montagnes du monde. Table Mountain offre des vues fantastiques sur Cape Town, Table Bay et Robben Island au nord, et sur la côte atlantique à l’ouest et au sud. En plus de ses dimensions, 3 kilomètres d’un côté à l’autre, elle a un plateau plat avec des bords de falaises abruptes (comme une table). Lorsqu’elle est recouverte d’un banc de nuages, ce qui est parfois le cas, on parle de « nappe ». Le téléphérique de Table Mountain transporte les passagers de la station de téléphérique inférieure jusqu’au plateau situé au sommet de la montagne. Les voitures tournent sur 360 degrés, ce qui vous permet d’avoir une vue panoramique de la ville en montant ou en descendant. Une fois là-haut, en plus d’admirer la vue, vous pouvez aussi marcher le long d’un des sentiers pédestres ou simplement visiter les boutiques ou le restaurant.
2. Chutes Victoria – Afrique australe
La première fois que j’ai vu les chutes Victoria, c’était dans un hôtel situé sur les rives du fleuve Zambèze, en Zambie. Tout ce que je pouvais discerner, c’était de l’écume s’élevant au-dessus de la rivière. Cependant, j’ai pu sentir la puissance des chutes même à ce moment-là. Victoria Falls est une énorme chute d’eau qui sépare deux pays, le Zimbabwe et la Zambie. C’est l’explorateur David Livingstone qui, lorsqu’il l’a vue pour la première fois en 1855, a nommé les chutes en l’honneur de la reine Victoria. Mais la chute a aussi un autre nom qui lui a été donné par la population indigène locale – « The Smoke That Thunders », une description plus appropriée en fait. Ce ne sont pas les chutes les plus hautes ou les plus larges du monde, mais c’est celle qui contient la plus grande quantité d’eau qui tombe. Que vous restiez du côté de la Zambie à Livingstone ou du côté du Zimbabwe dans la ville de Victoria Falls, à mon avis, peu importe. Pour y arriver, vous pouvez participer à une visite guidée organisée ou vous pouvez l’expérimenter par vous-même. Une chose que je peux vous dire, c’est que les embruns des chutes peuvent monter jusqu’à 800 mètres/2600 pieds. Cela signifie que vous n’allez pas seulement vous mouiller, mais aussi vous tremper, alors portez quelque chose d’imperméable ou louez un imperméable. Deux activités qui vous donneront une autre perspective sur les chutes sont une croisière sur le fleuve Zambèze (qui s’approche assez près, mais pas trop près pour être dangereux) ou un vol en hélicoptère ou en avion UMG qui dure entre 15 et 30 minutes.
3. Kilimandjaro – Tanzanie
Avec ses 5 895 mètres, le Mont Kilimandjaro en Tanzanie est le plus haut sommet d’Afrique. Vous pouvez admirer cette magnifique montagne enneigée depuis le parc national d’Amboseli, juste de l’autre côté de la frontière au Kenya, et, en même temps, profiter d’un safari en Tanzanie. Amboseli abrite certains des plus grands troupeaux d’éléphants. Cependant, si vous êtes du type aventureux, en forme et énergique, vous pouvez, comme beaucoup d’autres l’ont fait, escalader le Mont Kilimandjaro. Il y a six itinéraires de trekking officiels qui attirent des visiteurs du monde entier. Malgré sa renommée, le Kilimandjaro est souvent sous-estimé car il peut être parcouru et n’est donc pas techniquement une ascension. Cependant, de nombreux alpinistes contestent cette affirmation selon laquelle les hautes altitudes, les basses températures et les vents forts occasionnels rendent la montagne très exigeante physiquement. Pour une personne moyenne, il faut de cinq à neuf jours pour effectuer l’aller-retour. Les statistiques montrent que moins de la moitié des alpinistes atteignent le sommet. Incroyablement, la descente la plus rapide a été celle d’un guide de montagne suisse-équatorien qui a couru jusqu’au sommet et retour en 6 heures et 42 minutes en 2014 !
Article connexe : L’ascension du Kilimandjaro en Tanzanie
4. Cratère du Ngorongoro – Tanzanie
L’une de mes réserves de gibier préférées en Tanzanie est la zone de conservation du cratère du Ngorongoro, qui a été formée lorsqu’un volcan géant a explosé puis s’est effondré il y a environ deux ou trois millions d’années. En regardant d’en bas du bord de cet immense cratère, et c’est un cratère, vous vous demanderez peut-être où sont les animaux, en raison de la végétation luxuriante et très visible du sous-bois. Cependant, le cratère regorge de toutes sortes d’animaux sauvages car il abrite une population permanente de plus de 30.000 animaux. Elle abrite certaines des plus fortes densités de lions au monde et c’est un bon endroit pour voir le rhinocéros noir en voie de disparition. Le cratère abrite également des léopards, des éléphants et des buffles. Du point de vue de l’écotourisme, certaines des activités locales comprennent des projets de plantation d’arbres, l’encouragement des femmes massaïs à vendre leurs produits artisanaux, l’introduction de collecteurs d’eau pour accumuler l’eau de pluie et le soutien aux producteurs alimentaires locaux. La Grande Migration, l’un des phénomènes naturels les plus incroyables au monde, passe par le Ngorongoro, se déplace vers le sud en décembre et revient vers le nord en juin, quelque chose de spécial à vivre pendant des vacances en Afrique et au Moyen Orient.
5. Dunes de sable de Namibie
Le désert du Namib s’étend sur plus de 2000 kilomètres le long des côtes atlantiques de l’Angola, de la Namibie et de l’Afrique du Sud. Les géologues considèrent le désert du Namib comme l’un des plus anciens du monde et de nombreuses dunes qui s’y trouvent se sont développées depuis des millions d’années. Situé dans la partie sud du désert du Namib et une partie du parc national Namib-Naukluft de Namibie est Sossusvlei, une cuvette d’argile et de sel entourée de ses dunes de sable rouge de renommée mondiale. Ces immenses dunes de sable sont parmi les plus hautes du monde. Les couleurs varient selon l’âge des dunes, les plus anciennes étant les plus brillantes. Ils brillent au soleil et plus la couleur est intense, plus la dune de sable est ancienne. La plus grande dune a été surnommée « Big Daddy » et mesure plus de 300 mètres de haut. Le Namib est presque complètement inhabité par les humains, à l’exception de plusieurs petits villages et groupes indigènes. La plupart des animaux sauvages du désert que vous voyez ici, lors de vacances en Namibie en Afrique et au Moyen-Orient, sont de petits animaux qui vivent sur peu d’eau. Ne sous-estimez jamais la beauté de la Namibie. Une bonne façon d’apprécier ce pays est peut-être de faire un tour en montgolfière.
6. Les Pyramides et le Sphinx – Le Caire, Egypte
Les Grandes Pyramides de Gizeh, à la périphérie du Caire, sont les seules qui subsistent parmi les Sept Merveilles Anciennes du Monde. Ils ont 4000 ans et sont étonnants par leur forme extraordinaire, leur structure parfaitement faite et leur taille. Ils ont été construits par des milliers d’ouvriers et leur but était d’être les tombes funéraires des pharaons décédés. Il y a actuellement 3 pyramides à Gizeh. La grande pyramide de Khéops est la plus ancienne et la plus grande, avec environ 2,3 millions de blocs utilisés dans sa construction. Il est possible d’entrer à l’intérieur de cette pyramide, lors d’un tour d’Égypte, en entrant dans un long couloir bas et étroit qui mène à la Grande Galerie et aux chambres centrales, construites de manière exquise. Cependant, tous les trésors qui existaient ici ont disparu depuis longtemps. La pyramide de Chephren, tout comme la pyramide de Cheops, possède une chambre funéraire interne dans laquelle on peut entrer ainsi qu’un temple funéraire à l’extérieur de la pyramide qui mène au Sphinx. Le légendaire Sphinx qui se trouve non loin des pyramides de Gizeh est une grande statue en pierre calcaire avec le corps d’un lion et la tête d’un humain que l’on croit être un des anciens pharaons. Le Sphinx mesure 74 mètres/289 pieds de long.
7. Petra, Jordanie
Petra est un site étonnant, à ne pas manquer lors de vacances en Jordanie. On y accède par la Siq, une gorge étroite, longue d’un kilomètre et demi, flanquée de hautes falaises. Au bout de cette gorge, vous arrivez de façon spectaculaire au bâtiment du Trésor, taillé dans la paroi rocheuse au premier siècle de notre ère. Après cela, vous entrez dans une vallée où vous trouverez une grande étendue de terre contenant des centaines de tombes taillées dans la roche. Environ 500 existent encore. Cette ville historique et archéologique du sud de la Jordanie a été établie dès le IVe siècle av. J.-C. comme capitale du royaume nabatéen (Arabes nomades), avec une population d’environ 20.000 habitants. C’est l’attraction numéro un des voyages en Jordanie et est restée inconnue des Européens jusqu’à sa redécouverte en 1812. Elle est taillée dans la paroi rocheuse de couleur rose et constitue un vaste complexe. Parmi les points forts, on peut citer un théâtre de style romain, des obélisques, des temples, des rues à colonnades et le monastère Ad-Deir, situé au sommet d’une paroi rocheuse et accessible en montant 800 marches. On y trouve également le musée archéologique de Petra et le musée de Petra Nabataean.
8. Wadi Rum, Jordanie
Wadi Rum, aussi connu sous le nom de Vallée de la Lune, est une vallée située au sud du Jourdain, coupée en grès et roches granitiques, un endroit très spécial pour des vacances en Afrique et au Moyen Orient. La région a servi de toile de fond à de nombreux films célèbres, notammentLawrence d’Arabie (1962),Planète Rouge (2000),Prométhée (2012), etLe martien (2015). Des vestiges archéologiques, y compris des peintures rupestres et des temples, suggèrent que le Wadi Rum, le plus grand oued (vallée) de Jordanie, a été habité depuis la préhistoire. La région est très isolée et n’a pas été touchée par les humains, les seuls habitants permanents étant les nomades bédouins. Wadi Rum offre de nombreuses possibilités d’escalade et de trekking ainsi que des safaris à dos de chameau et à cheval. Pendant leurs vacances en Jordanie, les visiteurs peuvent également profiter de leur séjour dans un hébergement à la belle étoile ou se promener dans des canyons et des points d’eau pour découvrir l’histoire de la Jordanie à travers des dessins rupestres vieux de 4 000 ans. Les véhicules à quatre roues motrices et les jeeps sont principalement utilisés pour faire le tour de la vallée.
9. Masada, Israël
Masada est situé dans le désert de Judée et surplombe la mer Morte. Il s’agit d’une forteresse historique au sommet d’une montagne et le site du défi héroïque des zélotes juifs qui se sont soulevés contre l’Empire romain en 66 après JC et se sont suicidés plutôt que de se rendre aux Romains lorsque la défaite semblait inévitable. Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO est d’une importance symbolique en raison de la détermination et de l’héroïsme de cet événement. La colline sur laquelle se trouve Masada est extrêmement haute, mais vous pouvez prendre un téléphérique, pour vos vacances en Israël, ou marcher sur le Snake Path. Une fois au sommet de Masada, vous aurez une vue exceptionnelle sur la mer Morte et le désert environnant. Il y a un centre touristique qui propose un film sur l’histoire de Masada, une maquette du site et une exposition des découvertes archéologiques. Un spectacle son et lumière est présenté certaines nuits d’été sur le versant ouest de la montagne.
10. Cappadoce, Turquie
La Cappadoce est une région très particulière qui peut être décrite comme une merveille de la nature avec ses paysages fantastiques et ses caractéristiques souterraines. Elle est connue pour son paysage lunaire, ses cheminées féeriques, ses villes souterraines, ses longues gorges profondes, ses églises rupestres et ses maisons creusées dans la roche. À l’époque romaine, la région servait d’abri aux premiers chrétiens qui fuyaient et qui utilisaient les villes souterraines comme cachettes. Les églises rupestres ornées de fresques, le musée en plein air de Goreme, le plus grand musée en plein air du pays et les refuges souterrains sont les sites les plus célèbres. En vacances en Turquie, vous pouvez séjourner dans un hôtel troglodyte taillé dans la roche. Les hôtels troglodytes sont littéralement construits à flanc de montagne et la Cappadoce en a plusieurs à sa disposition. Ils sont aussi confortables qu’un hôtel standard… et peut-être plus confortables.
