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- Un voyage personnel au sommet de la magnifique Table Mountain d’Afrique du Sud
Une promenade sur la montagne de la Table est un voyage d’un autre genre.
Je ne crois pas que vous trouverez quelqu’un, où que ce soit, qui regardera la photographie d’une ville stratégiquement placée au pied d’une magnifique toile de fond rocheuse sans savoir qu’il s’agit de l’une des plus belles villes du monde – l’une des sept nouvelles merveilles du monde naturel, en fait. La ville serait Le Cap, en Afrique du Sud, et la montagne serait la majestueuse Table Mountain !
Ayant eu le privilège de vivre dans la ville mère pendant quelques années, je regardais souvent la montagne en pensant : « Ah, je suppose qu’un jour je devrais l’escalader. » Il a fallu la visite de 20 adolescents de San Luis Obispo, en Californie, pour que je trouve enfin le courage de m’attaquer à cette bête. Je pouvais le faire, pourquoi pas ? Des milliers de personnes l’ont fait avant moi.
Le plan était de faire passer le bus devant mon appartement, qui se trouvait sur la route menant à Table Mountain. C’était un départ matinal à 7 heures du matin, mais j’étais prêt, de l’eau à la main et de bonnes chaussures. J’avais ça ! Pendant quelques instants, j’ai craint que ces jeunes de 17 à 22 ans ne montent la montagne avant moi et que je sois laissé loin derrière, rampant sur le terrain rocheux, accueilli à un moment donné par le groupe de jeunes, attendant que les retardataires arrivent. J’étais prêt à donner tout ce que j’avais.
Ne sachant pas que la montagne était littéralement une marche après l’autre, je me suis lancé à la conquête, du haut de mes 1,5 mètre. Une adolescente après l’autre est passée devant moi et j’ai réalisé que mon cauchemar pouvait devenir réalité. L’une des jeunes filles souffrait d’asthme et j’étais tellement désolée pour elle, tellement préoccupée que ma seule préoccupation à un moment donné était d’être avec elle à chaque étape du chemin et de m’assurer qu’elle y arrive. Ce qu’elle ne savait pas, c’est qu’en retour, elle s’assurait que je m’en sorte ! C’est gagnant-gagnant, non ?
Alors que nous grimpions, j’ai commencé à penser à l’endroit où je me trouvais, à la façon dont je me trouvais à ce moment-là et à ce que tout cela signifiait pour moi. La montagne de la Table n’était qu’une partie de cette scène incroyable que je pouvais appeler mon chez-moi, chaque jour. En franchissant la prochaine étape, je me suis mis à penser à d’autres parties de cette incroyable péninsule. J’ai pensé à Camp’s Bay et au fait que m’asseoir sur le trottoir en face de la plage, en sirotant le cocktail du jour au coucher du soleil, était l’une des choses que je préférais faire (et qui serait tellement appréciée en ce moment même, alors que j’écris ces lignes en confinement).
Deux autres adolescents sont passés devant moi et je me suis arrêtée, j’ai repris mon souffle, je me suis retournée et j’ai regardé le magnifique V&A Waterfront, où les restaurants, les divertissements, les magasins et les croisières au coucher du soleil abondent. Je me suis dit : « Ah, c’est peut-être là, oui, juste là, que je devrais être assise, à siroter mon vin et à regarder les phoques jouer. »
Ma jeune amie asthmatique et moi nous sommes encouragées alors que nous faisions un autre pas de géant, fait par la nature, vers le sommet, et j’ai souri en me rappelant que j’étais déjà venue ici auparavant. Aider les gens en faisant du bénévolat dans les townships, dans un orphelinat local, apprendre à une de mes amies adultes à nager dans la piscine couverte locale, créer un espace pour que les femmes célibataires se sentent à leur place avec notre petit « supper club », se laisser tenter par des expériences allant de la cuisine malaise du Cap à des dégustations de vins à Franschhoek et Stellenbosch, les principales régions viticoles d’Afrique du Sud. J’ai même conduit de jeunes acteurs en herbe aux répétitions de notre « AmDram » à Milnerton et Table Bay. Cette ville et ses environs m’ont captivé, capturé et diverti.
Lorsqu’un autre jeune garçon est passé en trombe devant nous, cela ne m’a plus dérangé. Réalisant que le fait de réfléchir à toute la beauté et aux expériences qui m’entouraient me propulsait effectivement vers le sommet de la montagne, je suis passée devant des fynbos (arbustes originaires de la péninsule du Cap) et mes pensées m’ont ensuite conduite aux jardins de Kirstenbosch, un majestueux royaume floral doté d’une passerelle qui vous place au-dessus de la nature, offrant une vue vraiment unique. Comme si je flottais au-dessus de tout cela, je me sentais maintenant voler jusqu’à Simon’s Town, où vivent les manchots du Cap sur la plage de Boulder’s Beach – qui est aussi l’endroit préféré de mon père pour le poisson-frites, je dois dire.
Ma rêverie spirituelle m’a ensuite conduit à Cape Point. Debout au sommet du phare, au bord du monde, je regardais l’océan Atlantique qui embrassait la péninsule, subjuguée par la beauté de l’ensemble. Soudain ramené à la réalité, j’ai fait un autre grand pas en avant, j’ai vérifié que mon nouvel ami était toujours à côté de moi et qu’il allait bien, et en levant les yeux, j’ai réalisé que nous n’étions pas très loin du sommet. « Woohoo ! »
Ne voulant pas mettre fin à ma rêverie, j’ai mis le cap sur Noordhoek, puis sur le départ de Chapman’s Peak. À chaque montée, je me suis retrouvé à serpenter le long de la route sinueuse affectueusement appelée « Chappies ». Je me suis souvenu que mon moment préféré pour être sur cette route était au coucher du soleil. J’adorais les couchers de soleil au Cap. Un rapide coup d’œil à Hout Bay et mon aventure au Cap était terminée. C’est à ce moment précis que j’ai entendu mon nom être appelé. « Hé Michelle, tu l’as fait ! Bien joué ! »
Nous étions arrivés au sommet de la montagne de la Table et un sentiment exaltant d’accomplissement m’a envahi. J’ai savouré ce succès, félicité les jeunes Américains et redescendu par le téléphérique en sachant que j’avais accompli quelque chose que je n’aurais jamais cru pouvoir faire. Est-ce que j’essaierais à nouveau ? Qui sait, mais ce que je sais, c’est que cette occasion m’a permis de vraiment apprécier les nombreux paysages, sons et odeurs que cette partie spéciale de l’Afrique a partagé avec moi. Le Cap est l’un des endroits les plus passionnants, les plus accueillants, les plus beaux et les plus captivants de la planète, et c’est là que j’ai eu la chance de me sentir chez moi.
Note de l’éditeur : Le titre de cet article a été mis à jour par rapport à sa version originale.