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- Un safari africain avec un impact
Le temps s’arrête lors d’un safari – et lorsqu’il s’arrête, c’est magique.
C’est le cas lorsque vous observez un troupeau de girafes, leur long cou se déplaçant au ralenti. Ou lorsque vous apercevez votre premier léopard se prélassant dans un acacia. Et c’est là que vous voyez l’éclair des yeux d’un lion lors d’un safari nocturne, sa silhouette royale se découpant sur l’horizon.
« Pour de nombreux clients, le safari est une expérience très spirituelle », explique Koinonia Baloyi, responsable de la communication et de la collecte de fonds pour l’African Bush Camps Foundation (ABCF), une branche de l’African Bush Camps (ABC), qui propose des aventures sur mesure dans 18 camps au Zimbabwe, au Botswana et en Zambie. « C’est quelque chose qu’on ne peut pas vraiment expliquer. Vous êtes assis dans un véhicule, c’est calme, vous entendez les oiseaux et vous regardez un éléphant manger. À un moment donné, on se demande comment il se fait que je sois ici à ce moment précis. C’est presque artificiel. »
Lorsque vous réservez un safari dans l’un des 54 pays d’Afrique, vous êtes certain de vivre des moments inoubliables avec la faune et la flore qui vous suivront dans votre cœur. « Mais l’Afrique est tellement riche que la meilleure façon de la découvrir est de se trouver en dehors des parcs nationaux », explique M. Baloyi. Après tout, c’est là que se trouvent la plupart des gens, et c’est là que les safaris ABC’s Impact entrent en jeu. Baloyi a conçu trois itinéraires uniques de 9 jours qui permettent aux voyageurs de se plonger plus profondément dans les problèmes et les solutions des communautés locales et de la conservation. Chaque voyage est entièrement personnalisé et peut être réservé par des groupes petits ou grands, et offre une expérience holistique où l’impact est ressenti dans les deux sens. De plus, les montants des dons à l’ABCF sont intégrés dans chaque réservation de groupe.
La collection Impact Safari s’inscrit dans la droite ligne de l’éthique de l’ABC, qui a été fondée par Beks Ndlovu, guide professionnel zimbabwéen, en 2006. Toujours très impliqué aujourd’hui, Beks a toujours eu pour objectif de renforcer l’impact de l’ABC par le biais du tourisme, et non d’étendre son empreinte.
Explorer l’éducation
Le premier safari à impact, le safari de développement des apprenants, est une aventure de neuf jours qui commence au camp Khwai Leadwood du Botswana, se poursuit au Thorntree River Lodge en Zambie et se termine au Zimbabwe au camp Somalisa Expeditions dans le parc national de Hwange, riche en éléphants. Une option idéale pour les familles voyageant avec des enfants, ce voyage comprend une visite à l’école maternelle Khwai du Botswana, où les hôtes se portent volontaires pour le programme de nutrition, puis du temps pour visiter les enfants ou jouer au netball ou au football avec eux. « Nos écoles ne sont pas des musées, vous savez », dit Baloyi, expliquant comment les visites sont planifiées à des heures qui ne perturbent pas les élèves. « Il s’agit d’un environnement d’apprentissage vivant.
Main tendue
Vient ensuite le safari de conservation, davantage axé sur le Zimbabwe et parfait pour les passionnés d’animaux. « C’est au Zimbabwe que les conflits entre l’homme et la faune apparaissent le plus souvent », explique M. Baloyi. « Nous commençons par le parc national de Mana Pools, qui est passé d’une grande richesse en gibier à un braconnage massif, et qui commence aujourd’hui à voir le retour de la faune. Des guides expérimentés partagent les méthodes de conservation utilisées par les unités locales de lutte contre le braconnage, telles que le suivi des rhinocéros et la récupération des pièges. Ensuite, les visiteurs participent à la construction d’un enclos de boma communautaire qui protège le bétail des attaques de lions, ce qui réduit les conflits entre l’homme et la faune. Se salir les mains en travaillant dans la chaleur et la poussière pour une cause concrète est une expérience inoubliable.
L’année dernière, Baloyi a rejoint un groupe de construction de boma et les commentaires d’un invité ont résonné. Il a dit : « Vous savez, je pensais venir en Afrique, voir la faune et la flore, puis faire d’autres voyages [dans le monde]. Mais maintenant, je veux revenir pour refaire ce voyage ». Pour moi, ce fut un tournant décisif, car je me suis rendu compte que le travail que nous accomplissons en tant que fondation s’entrecroise avec l’expérience du safari – cela va vraiment très loin.
Promouvoir l’autonomisation des femmes
En 2021, l’ABCF a lancé son programme de guides féminines, avec pour objectif de former 25 guides féminines d’ici 2025. Dans une culture où les guides sont principalement des hommes, le programme a inspiré de nombreuses personnes et a pris beaucoup d’ampleur. Pour soutenir ce programme, le Safari pour l’autonomisation des femmes permet aux visiteurs d’être aux premières loges de l’autonomisation des femmes dans de petites communautés sous-développées, en commençant par le Botswana, en se dirigeant vers la Zambie, puis en terminant par le Zimbabwe. Les voyageurs ont l’occasion d’être guidés par des femmes guides en formation, de visiter des communautés locales pour découvrir la vannerie et le jardinage, puis de faire du bénévolat dans une école locale pour y servir des repas. Pour ce safari, une donation de 5 000 dollars est incluse dans les frais de réservation du groupe, qui sert directement à l’obtention d’une licence et à la formation d’une nouvelle guide. « Cette expérience est idéale pour un voyage entre filles », déclare Mme Baloyi, qui ajoute qu’il y a bien sûr des moments à ne pas manquer : un tour panoramique en hélicoptère au Botswana, accompagné d’une coupe de champagne, ainsi que des soins de spa au camp.
Baloyi aime voir les idées préconçues de ses hôtes complètement remises en question et, en retour, comment cela enrichit leur aventure. « En partant de chez eux, ils s’attendaient à être dans une jeep, à rouler dans les environs pour observer la faune et la flore. Mais les voilà dans une communauté isolée, sans Wi-Fi, sans électricité, où il fait chaud. Et ils construisent un boma. On voit qu’ils réalisent que cela représente beaucoup pour toute l’expérience, et que cela change toute la dynamique d’un safari ». Une aventure à inscrire sur la liste des choses à faire.
Cet article a été initialement publié dans le numéro 32 du magazine Globetrotting.
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